Минут сорок люди не двигались. Наслаждались покоем. За прошедшие с момента высадки восемь часов они успели многое: провели разведку горного плато, обнаружили базу чужаков, совершили непростой марш. Но вот на ноги поднялась Сара Юнгс. Женщина направилась обратно к тоннелю.
— Вы что-то забыли? — поинтересовался Стигби.
— Нет, — откликнулась сирианка. — Хочу проверить одну теорию.
— Какую? — вмешался Нокрил.
— Сначала я должна взглянуть на стену, — проговорила Юнгс. — Не люблю пустых, ничем не подкрепленных умозаключений.
Эдгар и Стейн тоже встали. Поиски Сары длились недолго. На левой стене на уровне глаз женщина нашла знакомую цепочку символов. Сирианка озабоченно покачала головой.
— Вижу, это открытие вас не обрадовало, — заметил Ловец Удачи.
— Косвенно оно подтверждает мои догадки, — сказала Юнгс, доставая из нагрудного кармана блокнот.
— Сара, не тяни, — раздраженно произнес Нокрил. — Ты сумела расшифровать надписи?
— Я не волшебница, — грустно улыбнулась женщина. — Для серьезного анализа текста маловато. Однако кое-какие выводы сделать можно. У чужаков точно такая же система письменности, как у нас. Обратите внимание, между группами символов есть небольшое расстояние.
— Это слова, составленные из букв! — выдохнул археолог.
— Вы торопитесь, — возле Стейна возник джози. — Некоторые народы, например, альконцы и везгирийцы, составляют слова из слогов. Не исключен вариант, что мы имеем дело с целыми предложениями.
— Не думаю, — возразила Юнгс. — Символы довольно просты. Да и повторы в таких случаях встречаются редко.
— Пожалуй, — после непродолжительной паузы сказал эданец.
— Вы о чем? — растерянно выдохнул археолог. — Поясните, наконец…
Сара быстро переписала знаки в блокнот, что-то подчеркнула. Через несколько секунд она продемонстрировала лист Нокрилу и Стигби.
— Текст здесь и на базе разный, — проговорила женщина. — Но три слова повторяются. Два первых и одно в середине.
— И что с того? — недоуменно пожал плечами Стейн.
— Существуют определенные правила, — ответила Юнгс. — Особенно, когда речь идет о секретных проектах. Это предупреждение!
— Предупреждение? — голос археолога дрогнул.
— «Внимание опасность!» — привела пример Сара. — Могут быть иные варианты, но смысл тот же.
— Черт подери! — выругался Эдгар. — Я чувствовал, что мы вляпаемся в какое-нибудь дерьмо.
— А слово в середине? — спросил Нокрил.
— Либо часто употребляющийся глагол, либо обозначение врага, — ответила женщина.
