— Первое отделение, строиться! — мгновенно отреагировал Джей. — Капрал Кавенсон, доложить о наличие людей!
Разумеется, все солдаты были на месте. Подобные команды отдавались рефлекторно, по привычке. На базе Энгерона уделялось особое внимание соблюдению требований устава. Это основа строгой армейской дисциплины. Продублировав приказ лейтенанта, Парсон распустил подчиненных.
Между тем, Стигби отбирал разведчиков среди пиратов. Само собой, в состав группы вошли брайтгезы. Во время операции преданные телохранители аквианцу не помешают. К остальным бандитам применялись совершенно иные критерии. Эдгару нужны были люди с интеллектом, способные думать. Упрямые, туго соображающие громилы хороши лишь для жарких, кровопролитных стычек. Гесет — мертвая, пустынная планета. На ней не придется штурмовать укрепления, убивать врагов и захватывать пленных. А, значит, и толку от этих болванов мало.
В установленный срок наемники и пираты двинулись к шлюзовому отсеку. Сирианцы пропустили десантников беспрепятственно. Андрей, как обычно, шел в конце колонны. Стоящих у бота ученых юноша заметил не сразу. В первую секунду Волков даже растерялся. Увидеть здесь горга он никак не ожидал. Еще свежи воспоминания о зачистке рокенов. Солдаты Энгерона и насекомые тогда дрались насмерть. Теперь горги подданные графини Сирианской, ее союзники, вот только принять это наемникам, потерявшим друзей на Тхакене, не так-то просто.
С валкаалцами и джози Андрей вообще столкнулся впервые. Историю Эдана юноша знал отлично. Случай уникальный: на одной планете возникли две абсолютно не похожие друг на друга разумные расы. Валкаалец производил сильное впечатление. Высокая, статная фигура, широко развернутые плечи, кожа приятного нежно-голубого оттенка. Подбородок чуть вздернут, в глазах достоинство, гордость.
Внешний вид джози наоборот вызывал снисходительную, доброжелательную улыбку. Маленький, мохнатый, с морщинистым лицом, приплюснутым носом и крошечными, словно горошины, глазами, он чем-то напоминал Волкову медвежонка. Пятьсот лет назад валкаалцы, используя свои ментальные способности, покорили соседей, превратили их в рабов. Однако вторжение горгов на Эдан и последовавшая за ним война между людьми и насекомыми существенно изменили соотношение сил.
Сейчас на планете безраздельно хозяйничали джози. Валкаалцы вынуждены прозябать в резервациях. Их численность невелика. В ходе мятежа бывшие невольники почти полностью истребили жестоких хозяев. Эти мохнатые существа не так уж безобидны. Они умны, изобретательны и необычайно прагматичны. Джози строят лучшие в империи боевые корабли. Великолепные инженеры и непревзойденные торговцы. А ведь, глядя на них, даже не подумаешь…
