Увы, надеждам Ловца Удачи не суждено было сбыться. Харсон проявил чрезмерную настойчивость. И ведь ничего первому помощнику не возразишь. Весомых аргументов у Эдгара нет.
— Лейтенант Стигби, готовьте группу, — после паузы проговорил Гроненбер. — В вашем распоряжении ровно час.
— Господин майор, мне нужен конкретный приказ, — бесстрастно отреагировал аквианец. — Цель, силы, средства… Исходя из вышесказанного, я буду отбирать людей, определю какое взять оружие, снаряжение, оборудование.
— Ваша цель — разведка, — жестко отчеканил командир «Виллока». — Осмотрите колонию и, если теория капитана Харсона не подтвердится, вернетесь назад.
— Мы обследуем все три базы или только одну? — уточнил Эдгар.
— Три, — ответил Эрик. — Много времени это не займет. Площадка там ровная, посадить десантный бот несложно.
— В таком случае, я ограничусь своими людьми, — произнес Стигби. — Мне с ними проще.
— Вряд ли это разумно, — вмешался Криссен. — А если чужаки действительно построили поселения в скалах? Что тогда? Начнем переформировывать группы? Нет, надо сразу отправлять полноценный отряд.
День сегодня явно неудачный. Аквианец сжал кулаки. Провалился его очередной хитрый план. Пираты бы ни словом не обмолвились об обнаруженных сооружениях. Они умеют держать язык за зубами. Никто бы не ослушался Ловца Удачи. Спасительная ложь еще никому не вредила. Эдгар нутром чувствовал, что разведчиков на Гесете ждут неприятности. Какие? Этого Стигби не знал. Но интуиция его никогда не подводила.
— Пожалуй, — согласился с начальником службы безопасности Гроненбер. — Лейтенант, включите в состав группы отделение наемников, четырех ученых, валкаалца, джози и горга. Вдруг, и правда, пригодится их помощь. Не будем создавать себе лишние трудности.
— Разрешите идти? — пробурчал аквианец.
— Да, — проговорил майор. — Судя по положению Кортена, в районе колонии сейчас полдень. Так что поторопитесь. Поставленную задачу нужно выполнить до наступления темноты.
Эдгар развернулся и быстро зашагал к выходу из рубки управления. Комментировать последнюю реплику командира крейсера он не стал. Обострять отношения ни к чему. В данной ситуации и Стигби, и Гроненбер всего лишь заложники обстоятельств. Аквианец спустился в десантный сектор и вызвал Парсона.
— Сержант, — сказал Эдгар, — мы высаживаемся на планету. Возьмите с собой девять человек. Смелых, рассудительных, проверенных. Предстоит осмотр базы пришельцев. Снаряжение стандартное: дополнительный боекомплект, медицинская аптечка, запас продовольствия и воды на несколько суток. Вы не новички. Понимаете, что когда речь идет о неизвестной цивилизации, сюрпризы могут быть любые. Готовность через сорок минут.
