– Да, но…
– Успеете прибыть туда через полчаса?
– Да, но…
– Вот и отлично, значит, увидимся там.
– Но как я вас узнаю?
– Узнаете. Я такая… заметная и незабываемая.
Его я вычислила сразу, как только вошла в кафе. Только у одного из присутствующих мужчин на руках и футболке были следы краски. Он сидел около барной стойки и нервно крутил головой. Худощавый, с небольшой бородкой, волосы редкого цвета «пепельный блондин», неопределенного возраста, ему могло быть и тридцать, и все сорок пять.
Я подошла к нему.
– Вы Сергей?
Мужчина кивнул.
– Я только что говорила с вами по телефону. Меня зовут Людмила.
Едва скользнув по мне взглядом, он без всяких галантных расшаркиваний типа «приятно познакомиться» задал вопрос, который, очевидно, терзал его последние полчаса:
– Карина вышла замуж?!
– Свадьба была назначена на вчерашнее число, – осторожно сказала я.
– Кто жених? – продолжал допытываться Сергей.
– Один программист, его зовут Михаил.
С трагическим выражением лица собеседник переваривал новую информацию.
– Почему же она мне не сказала, что выходит замуж? Как она могла?!
– Вероятно, не посчитала нужным. Вы кем ей приходились?
Художник мгновенно вцепился в последнее слово:
– Почему вы говорите о ней в прошедшем времени? С Кариной что-то случилось?
Я решила повременить с правдой.
– Нет, ничего не случилось, просто она уехала. Далеко. В Америку.
В глазах Сергея застыл ужас.
– С мужем? Навсегда?!
– Скорей всего. Так все-таки, кем вы ей приходились?
Он глотнул из стакана жидкость, по цвету напоминающую виски, и ответил:
– Я был для нее никем, она для меня – всем.
Красиво сказал! Похоже, Карина разбивала мужские сердца, как семечки щелкала: и Мишку, убежденного противника брака, она повела в ЗАГС, и художник этот был у ее ног… Вот бы мне так научиться!
Бармен, который давно прислушивался к нашему разговору, деликатно кашлянул. Сергей понял намек:
– Людмила, что будете пить?
– Какой-нибудь коктейль.
Бармен принялся перечислять:
– «Ванильное небо», «Ночь с Казановой», «Блондинка и брюнетка»…
– Пожалуй, я возьму последнее, только все-таки с учетом гендерных различий.
– В смысле?
– Сделайте мне коктейль «Блондин и брюнет».
Бармен кивнул и принялся мешать ингредиенты. Через минуту я получила высокий стакан, на дне которого плескался яичный ликер, а сверху его украшал взбитый шоколад.
– М-м-м, вкусно, – пробормотала я, втянув коктейль через трубочку, – только слишком приторно.
– Потому что блондинок и брюнеток лучше употреблять поодиночке, – мрачно отозвался художник.
