Мечтая о будущем урожае, Артык не чувствовал усталости, не замечал, что рубашка его уже взмокла. Он думал: «Будет урожай — встану на ноги, расплачусь с долгами. К тому времени, может, и сердце Айны откликнется...» Высоко в небе жаворонок насвистывал: «Джюйпи-джюйпи, джюйпи-джюйпи», а Артыку слышалось: «Айна твоя, Айна твоя!» Не в силах скрыть радостного волнения, он стал приговаривать:
— Ай, молодец, гнедой! Ай, молодец!.. А ну, Ашир, пошевеливайся!
Артык снова и снова мысленно возвращался к тому памятному утру, когда он встретился с Айной. Как он любовался ею! Как робко разговаривали они, смущаясь и краснея! Как она вздрогнула, когда он сказал, что поцелует ее, и все же улыбнулась, улыбнулась ему! Он перестал сознавать, где он и что с ним, двигался за сохой машинально. И вот уже кажется ему, что он обнимает Айну, целует, она вздрагивает и прижимается к нему... И сам он вздрагивает, словно его окатили холодной водой, — это голос Ашира заставил его очнуться:
— Артык, гляди — уже полдень!
Не замедляя шага, Артык взглянул на короткую тень и сказал:
— Еще немного, борозды три-четыре...
Они продолжали пахать. И вдруг Ашир услышал — Артык запел:
Хлеб я сеял, снял я жатву и не знал, что гниль в зерне;
Ключ расчистил я, напился и не знал, что грязь на дне;
Я не знал, что у любимой есть дружок на стороне.
По тебе спален я жаждой! Утоли мой пыл, красавица!
Ашир понял: руки Артыка на сохе, а мысли его с Айной. И Ашир крикнул:
— Молодей, Артык! Веселей!..
Когда коней распрягли, серый мерин был совсем мокрый, а у гнедого влажные пятна показались только на груди да за ушами. Артык окинул взглядом вспаханное поле. Под ярким весенним солнцем оно играло красками, как ковер. С полтора танапа (Танап — одна пятая десятины) будет», — мысленно прикинул Артык.
Бросив заварку в закипевший чугунный кувшинчик, друзья принялись пить чай. Аширу хотелось говорить:
— Ну, Артык... — улыбнулся он, быстро прожевывая чурек
По тому, как хитро улыбался Ашир, Артык понял, о чем тот собирается говорить, и поспешил опередить его:
— Знаю, знаю, что хочешь сказать... Что ж, может статься, рука моя и дотянется до черноухого верблюда, — сказал он и замолчал, смутившись.
Он хотел сказать, что неплохие виды на урожай приближают исполнение его желаний, а получилось, что красавицу Айну он сравнил с черноухим верблюдом. Но Аширу все было ясно. Он хлопнул приятеля по плечу и сказал:
— Пусть будет так! Соберем урожай и отпразднуем свадьбу!
