— Что-то мы запаздываем, — озабоченно сказал Дед, посмотрев на свои часы с треснутым стеклом, когда вагонетки проходили под очередной лампочкой. — Решетку уже закрывают.
Веник встрепенулся и решился попросить бригадира. Не охота было идти домой через баррикаду.
— Михалыч, — окликнул он бригадира. — Можно я домой пойду? — попросил он.
— Нельзя! — отрезал тот. — Со всеми иди!
"— Мудила! — мысленно выругался Веник. — Козел вонючий!"
Бригадир снова заговорил наставительным тоном:
— И что ты за человек? Все у тебя, Вениамин, не как у людей. И живешь один, и раньше других уйти хочешь. Ты уйдешь, а мы за тебя толкай?
Все остальные грузчики молчали, занятые своими мыслями. Всем было плевать на мелкие проблемы парня.
— Да тут осталось-то, нет ничего, а мне потом через баррикаду толкаться.
— Вот и хорошо, что ничего. Закончишь смену вместе со всеми.
"Урод" — снова выругался Веник.
Вагонетки прошли мимо коридорчика в правой стене тоннеля, что вел прямо к жилищу парня. До его "квартиры" отсюда было рукой подать.
Вскоре показалась решетка, перекрывающая тоннель. Рядом маячила фигура стражника — здоровяка в камуфляже, с неизменным автоматом на плече. Вооруженный детина тревожно вглядывался в тоннель, откуда шли мусорщики.
— Чего вы там копаетесь? А ну шевели помидорами! — загудел стражник отходя с рельсов в сторону. — Давай! Бегом!
Мусорщики увеличили шаг, быстро пройдя в ворота. Позади них загремела запираемая на замок решетка.
Еще несколько десятков метров и тоннель кончился. Здесь он расширился на несколько узкоколейных путей и привел их в небольшой, хорошо освещенный зал. В тупиках стоял еще десяток пустых вагонеток. Вот и конец пути — путь перекрывала стена из больших блоков, за которой находился Люкс.
Установив вагонетки в положенное место и приняв у подручных инвентарь в виде грубых рукавиц, бригадир объявил о конце смены.
Мусорщики стали расходиться. Почти все пошли в коридор, ведущий в общие комнаты, в которых жило большинство населения Тамбура. Веник же, отбившись от всех, направился в пустой коридор и спешно пошел домой, направляясь к границам Тамбура.
Тамбур представлял собой буферную зону между Люксом и окружающими подземными системами. Местные жители существовали за счет Люкса, где никто из них никогда не был и никогда уже не будет. Обитатели полутемных коридоров знали только, что верховодит там Командор, о котором стражники всегда говорили с придыханием. Были и другие главари, которые иногда показывались в Тамбуре, но сам Командора здесь не показывался. Из подслушанных разговоров стражников, известно было только, что он очень старый. Другие же говорили напротив, что тот молодой и совсем юный. Как бы там ни было, его в Тамбуре не видел никто.
