— Что рассказывать? — спросил тот внезапно пересохшими губами, а сам подумал — "Пропал! Надо сознаваться!".
Но тут же пришла мысль, что признание не спасет. Смерть стражников они не простят. Даже за драку со стражей лишали жизни, а что уж говорить об убийстве! Нет. Нужно упираться до конца! А если будут пытать? Если Стоматолог за него возьмется, то пыток он не выдержит!
— Парень, мы все знаем, — снова начал Мельник. — Не зли нас.
— Да что? Да… А, что. Я… Я не знаю… — забормотал Веник. — Что рассказывать?
Мельник усмехнулся и посмотрел в сторону.
— Про Пашу, — сказал он, не глядя на Веника.
— А это, — сказал тот с видимым облегчением, хотя на самом деле еще больше напрягся.
— Да я тут не при чем, я ничего не знаю.
И он сбивчиво и быстро стал рассказывать, что с ним произошло, рассказав о приходе Паши, о металлическом ключе, о том, как Паша с незнакомцем взяли у него ключ ночью и ушли неизвестно куда, о Гвозде, который вчера приходил и спрашивал о ключе и Паше, но Веник ничем не смог ему помочь.
— Так значит, он ушел?
— Да ушел этот рыжий, — закончил свой рассказ о Гвозде Веник.
Воцарилось молчание. Слышно было хриплое дыхание некоторых стражников и Веник вдруг ощутил, какой стал спертый воздух в его комнате. Столько людей одновременно здесь никогда еще не собиралось.
— Ну что скажете? — обратился к своим спутникам Мельник.
— Что скажем? — спросил Стоматолог, пристально и зло взглянув на Веника. — Врать ты не умеешь, мальчик. Ведь не все ты нам рассказал. А?
Веник хотел что-то сказать, но у него из горла вырвался какой-то писк.
— В общем, так, — продолжал говорить старик, обращаясь к начальнику. — Давай я им займусь.
Веник похолодел.
— Ну что же, — задумчиво начал Мельник.
— Подождите! — взмолился Веник. — Я правду говорю! Я докажу! У меня свидетель есть! Он все видел!
— Кто это? — Мельник и Стоматолог смотрели на него.
— Да тут. Есть один. Борода. У меня живет. Он все видел! Может подтвердить!
Сбивчиво он рассказал про своего нового соседа-толстяка.
— И давно ты с ним живешь? — спросил Мельник.
— Несколько дней.
— Сколько именно?
— Ну, с того самого дня, когда мне Паша этот прут отдал.
— Странно, да? Что именно с того дня, — подал голос парень по левую руку от Мельника.
— Да я правду говорю! Он там подрался у себя, его избили, и он ко мне попросился. Он расскажет все. Подтвердит.
Мельник посмотрел на Стоматолога.
— Ну что проверим?
— Проверим, — кивнул тот.
Мельник повернулся к парню рядом.
