БЛАГОВЕЩЕНИЕ 25 марта (7 апреля)
Благовещение является третьим по счету двунадесятым богородичным праздником православной церкви.
Праздник установлен церковью якобы в память получения девой Марией благой вести о том, что она станет богоматерью. Событие это подробно описано в Житиях святых под датой 25 марта.
Находясь на воспитании в Иерусалимском храме, Мария по достижении 11 лет «дала обет сохранить богу свое девство». Спустя год, когда ей было 12 лет, молясь в храме однажды ночью, она услышала голос: «Ты родишь сына моего». Вскоре воспитатели Марии стали настаивать, чтобы она покинула церковь и переселилась в дом, где живут все девы, а лучше всего — вышла бы замуж. Мария категорически отказалась выходить замуж, заявив, что она посвящена богу. Не зная, как поступить, священники долго обсуждали этот вопрос между собой, но так ничего и не придумали. Выручил их голос с неба, давший указание: «Ищите достойного мужа». Достойный муж был найден. Им оказался престарелый 82-летний плотник Иосиф, имевший уже от первой жены Соломин четырех сыновей — Иакова, Симона, Иуду, Иосию — и двух дочерей — Есфирь и Фамарь. Выбор этого «достойного мужа» произошел так: во время боль-шого праздника в честь освящения храма, когда собра-лось много народа, было отобрано 12 наиболее достой-ных мужей. Дело избрания из их числа самого достойного было отдано в руки бога: священники отобрали у кандидатов в мужья Марии посохи и сложили их в алтарь. Утром оказалось, что посох Иосифа расцвел и на нем сидит голубка. Это сочли знамением того, что именно Иосиф угоден богу как муж Марии. Марию обручили с Иосифом и ввели в его дом. Через шесть месяцев после этого к ней явился архангел Гавриил и возвестил: «Радуйся, благодатная, господь с тобою». Дальше рисуется яркая картина непорочного зачатия Марии: "И в то же мгновение действием святого духа совершилось во святой утробе ея несказанное зачатие, без услаждения плотского, но не без восторга духовного. Тогда девичье сердце ея особенно сильно растаявало божественным желанием, и пламенем любви серафимской горел дух ея, и весь ум ея, как бы находясь вне себя, погружался в боге, неизреченно услаждаясь благодатью его... В сем наслаждении ея духа всесовершенным боголюбием и ума боговидением и зачался сын божий» (Жития святых, кн. 6, стр. 474).
В первые столетия существования христианства самостоятельного праздника благовещения не было. Он включался в единый праздник богоявления, рождества и крещения, который праздновался 6 января. Только после того как этот тройной январский праздник был разделен на рождество, которое стало отмечаться 25 декабря, и крещение-богоявление, по-прежнему праздновавшееся 6 января, получил свое самостоятельное существование и праздник благовещения. Дата его — 25 марта— была получена путем отсчета вспять девяти месяцев со дня рождения Иисуса Христа.
