Перенося земные порядки на небеса, христианские богословы рисовали райскую жизнь по образцу земной: бог в раю, как и царь на земле, восседает на троне в окружении праведников и различных наиболее заслуженных своих помощников, ревностных исполнителей волибожьей. Наиболее выдающиеся святые, наделенные божьей благодатью и чудодейственной силой, как князья на земле, имеют в раю свои троны, и их также окружает соответствующий райский штат небесных служителей.
Все обитатели рая делятся на две категории: в одну входят боги и ангелы, постоянно живущие в раю, в другую — святые и праведные, поступающие туда по окончании их земной жизни.
Культ ангелов приобрел в христианской религии очень большое значение.
Само слово «ангел» греческого происхождения и в переводе на русский язык означает «вестник». Культ ангелов очень древний. Во всяком случае, он намного старше христианской религии, так как был распространен в более ранних религиях.
По верованиям, например, иудеев, ангелы были созданы верховным богом Яхве в первый день сотворения мира и с тех пор окружают Яхве на небе, составляя как бы его придворный штат. Они различаются между собой как по выполняемым функциям, так и по положению в небесной иерархии. Среди них имеются семь главных ангелов, или архангелов.
Со временем количество ангелов увеличивалось, ангелы наделялись соответствующими именами и определенными, строго ограниченными функциями. Так, например, Барадиил ведает градом, Рухаил — ветром, Раамиил — громом, Лайлахиил — ночью, Рехатиил — планетами, Туриил — скотом, Дагиил — рыбами, Антиил — птицами, Илониил — плодовыми деревьями и т. д. Жрецы-раввины, давая ангелам имена, особенно себя не утруждали. Они просто к названию явления или предмета (илон — дерево, даг — рыба, лайла — ночь и т. д.) добавляли окончание «ил», т. е. божество. Таким образом получалось имя ангела, ведающего этим предметом или явлением.
По верованиям древних евреев, ангелы находились в непрерывной борьбе с демонами. Демоны — это бывшие ангелы, которые восстали в свое время против власти Яхве, были изгнаны им с неба и превратились в злых духов во главе со своим вождем — сатаной, Люцифером.
Учение об ангелах и демонах получило в иудейской религии наиболее законченный, оформившийся вид. Христианская религия, заимствовав многое из религии иудеев, переняла у них и культ ангелов.
