День святого Константина и святой Елены пришелся на Руси по времени на период посева льна. Поэтому он и получил народные названия «Елена-льносейка» и «Елена — длинные льны». Лен исстари был на Руси важнейшей технической культурой. Поэтому не удивительно, что в крестьянском быту сложился ряд магических обрядов, отправление которых должно было обеспечить получение хорошего урожая и высокого качества льна. Пережитки таких магических обрядов сохранились до более позднего времени, а так как посев льна приурочивали ко дню святых Константина и Елены, то и обряды и обычаи, связанные с посевом льна, вошли в обряды этого праздника. Так, выезжая в поле, сеятель брал с собой печеные яйца. На пашне он их подбрасывал вверх со словами: «Расти лен столь высок, как яйцо взлетело». Затем сеятель съедал яйцо, раздевался до гола и катался голый по земле. В результате всех этих манипуляций лен якобы должен был родиться высоким, волокнистым и чистым.
Все эти обычаи — несомненные пережитки жертвоприношений духам растительности, а катание по земле нагишом связано с поверьем, что таким образом можно усилить плодородие почвы.
Вера, Надежда, Любовь и мать их София 17(30) сентября
Из числа женских праздников православной церкви день памяти этих четырех святых мучениц, пожалуй, наиболее популярен. Содержание рассказа о благочестивой вдове Софии и ее трех дочерях в Житиях святых весьма примитивно и грубо противоречиво. Создана была эта нелепая сказка в расчете на то, чтобы повлиять на чувства малограмотных женщин, для внушения им христианских добродетелей.
Действие рассказа развертывается в Риме в царствование императора Адриана. «Премудрая христианка» София решила родить трех дочерей и дать им имена в «соответствии с тремя христианскими добродетелями» — Вера, Надежда и Любовь. Родив трех девочек и всех трех «чрезвычайно красивых и благоразумных», София воспитала их строго, в духе христианских добродетелей, «гнушающимися многомерзких идеалов язычества».
Слух об этих «чудесных» девочках дошел до императора Адриана, который приказал им явиться на суд. И вот «все четверо, сотворив молитву, взяв друг друга за руки, подобно сплетенному венку, пошли к царю, часто взирая на небо с сердечным вздыханием». Перед императором девочки стояли «без всякой боязни... и смотрели на всех веселым взором, как будто бы они призваны были на пир».
Готовя своих дочерей к царскому суду, мать убеждала их не давать соблазнить себя ласками, дарами, славой, честью, красотой, сладостью жизни, т. е. требовала от детей отказаться от всего прекрасного на земле и спокойно уйти в потусторонний мир.
