Такой до недавнего времени была обрядовая сторона праздника.
Осенний праздник (26 ноября) установлен в 1027 г. в честь освящения церкви святого Георгия, выстроенной в Киеве.
Праздник этот совпадал с окончанием всех работ в поле, в огороде, в саду и с переходом к зимним занятиям. Не случайно в народе праздник этот назывался еще и «Егорий (Юрий) холодный». В период крепостного права праздник этот имел еще и социальное значение. Дело в том, что со времени Московской Руси, когда крестьянские массы находились в полной политической и экономической зависимости от феодала-помещика, день святого Георгия, или юрьев день, был днем, когда официально разрешалось переходить от одного помещика к другому. Такой переход хотя и не избавлял крестьян от крепостной зависимости, но все же давал возможность избавиться от того или иного жестокого барина-самодура. Да и помещик должен был учитывать в своих отношениях с крестьянами возможность их законного ухода. Правда, переход был обставлен целым рядом формальностей: крепостной должен был предупредить помещика о предполагаемом уходе заранее, перед уходом он должен был полностью рассчитаться с помещиком за «зажитое» и т. д. Однако с укреплением феодально-крепостнического государства крестьяне были лишены этой льготы. Царский указ 1607 г. запретил переход крепостных от одного помещика к другому, а переходившие самовольно объявлялись беглыми, их разрешалось ловить и возвращать старому хозяину. Как реакция на эту меру в народе и возникла полная горечи поговорка: «Вот тебе, бабушка, и юрьев день».
Ильин день 20 июля (2 августа)
Коротко о пророке Илье мы уже говорили, когда разбирали происхождение культа Иоанна Предтечи.
Этот грозный святой и чудотворец перешел в христиан скую религию из верований древних евреев.
Многочисленные еврейские скотоводческие племена примерно за пятнадцать столетий до так называемого рождества Христова переселились из Аравийской пустыни в Палестину.
С переходом древних еврейских племен к земледелию и оседлому образу жизни изменились и религиозные воззрения евреев. Один из национальных племенных богов — Яхве превратился в верховное божество. Остальные племенные боги постепенно превратились в помощников главного бога. Одним из таких племенных палестинских богов, превратившихся в ревностных служителей или помощников бога Яхве, и был Илия.
Постепенно об Илии сложились многочисленные сказания, в которых он принял образ сверхъестественного покровителя земледелия и распределителя влаги, как земной, так и небесной. Развитие этих верований привело к созданию мифической фигуры Илии, пророка, громовержца, ведающего грозами и ливнями и могущего дать людям дождь, урожай, жизнь или, наоборот, вызвать засуху, голод, смерть.
