- Что тебе надо? Уходи!
Варвар отвлекся. Этим поспешил воспользоваться слуга черного мага. Он первым начал дикую пляску, танец смерти. Если бы не слабое дуновение воздуха, предупредившее Кнолла, откуда ждать нападения, он бы не успел поднять оружие и парировать мощный вражеский удар.
- Я не уйду!
- Как ты смеешь противиться мне, смертный?
- Я - Кнолл, воин! - почему-то он был уверен, что его враг из плоти и крови, а оружием ему служит простой меч.
Страж источника ответил яростной атакой, которую дикарю вновь удалось отбить. Их клинки встретились, и подземную мглу осветил сноп искр, разлетевшихся в разные стороны.
- Ты достоин умереть от моей руки, человек!
- А ты от моей!
Вновь нору наполнил звон мечей.
- Знаешь ли ты, кто перед тобой?
- Да, - выдохнул Кнолл. Его силы быстро таяли.
- Я - страж источника! Я воскрес!
Кнолл попытался достать недруга ударом в живот, туда, где тот должен был находиться у нормального человека; к сожалению, назвать таковым монстра было нельзя. Меч варвара, прорвав защиту противника, скользнул чуть-чуть вниз и вонзился в колено. Страж закричал от боли.
Неожиданно зажглось несколько десятков факелов, расположенных в нишах вдоль стен. Они осветили не только лежащего в дальнем углу мертвого кхарийца, но и поверженного великана. Трехметровый человек сидел на гладком полу, держась за рану. В его глазах Кнолл прочел обещание скорой смерти.
- Ты мне надоел, варвар!
Внезапно гигант исчез. Но он не сбежал. Он возобновил бой. В сущности, ничего не изменилось. Сначала они сражались в темноте, и Кнолл не мог узреть своего противника, теперь при свете тот стал невидимым.
С каждым мгновением Кнолл все отчетливее осознавал, что проигрывает. Но, несмотря на это, не сдавался. Под градом ударов он покачнулся. И вот удача окончательно оставила его - страж достал его. Из плеча дикаря хлынула кровь...
- Сейчас ты умрешь, - прошипел великан. Из его глаз вырвались языки огня.
Воззвав к богам, Кнолл сумел найти в себе силы на отчаянную последнюю атаку. Он метнул меч в не успевшего увернуться неприятеля. Клинок достиг цели. Он рассек голову гиганта надвое.
- Это тебе за гибель моих друзей!
Шатаясь от боли, варвар вылез из логова стража, добрались до источника и погрузился в животворящую воду. Рана тут же затянулась, от нее не осталось и следа. Не было даже шрама.
- Выжил, значит, - сказал Хадратус, материализуясь из воздуха. Улыбнувшись, он добавил: - Хорошая работа. Вот обещанные деньги.
