— Мало известны тебе, добрый хомо, секреты нашей жизни: — Вот пример! Можешь ответить на такой вопрос: когда ты зародышем беспечно дремал в своем яйце, много ли было у тебя разума?
Байрам чуть не рассмеялся во все горло. «Какое яйцо?! У нас иной способ размножения. Задай вопрос лучше нашему Патрису! Патрису!
Уж он-то исчерпывающе изложил бы проблему деторождения у землян. А я просто не сумею».
— И не надо! — мысленно успокоил Байрама начальник «беркутов»: — Неважно, из яйца или как-то иначе рождаются ваши дети. Важно, что вы обладаете умом, хомо-родители ваши передают интеллект по наследству. У нас не так, добрый пришелец! Мы должны всему научить детенышей в период, когда они дремлют в яйце. Мир наш не очень приветлив, и мы внушаем детям: «Вот сейчас яйцо, в котором ты спишь, раскроется. Исчезнет уютное и надежное твое убежище! У тебя в жизни вне яйца будет множество врагов. Они обитают по ту сторону Моря, а мы - по эту сторону. Пока ты, малыш, будешь расти, мы защищаем тебя. Но повзрослев, обязан сам сражаться с двухголовыми! Как сражаться, каким оружием — мы обучим тебя. Ты должен, как и все твои сверстники, как и мы, беспрекословно подчиняться Мудрому и Великому Вождю! Он тебе — отец и мать! Понимаешь? Мудрый вождь — настоящий волшебник. Никогда и ни при каких обстоятельствах не противься его воле, иначе ожидает суровое наказание. Служи ему беззаветно!.. В заключение спрашиваем зародыш, дремлющий в яйце: «Согласен ли ты на это?». Если он телепатирует «да», мы выпускаем детеныша в мир планеты. Если он скажет «нет», — обрекается навечно лежать там, где лежит. Такому зародышу закрыт путь к активной жизни. Байрам с изумлением выслушал «исповедь» и спросил:
— Кто этот великий и мудрый начальник, о котором говорят детенышу в яйце?!
Поколебавшись, «беркуто-сапиенс» неохотно ответил:
— Это я, пришелец. Мм-да!.. Парадоксально, видимо, звучит.
— Так что выходит? — сказал Байрам: — Значит, лишь ты один виновник всех разрушений и смертей, свидетелем коих был и я?
— Именно так. Мне всегда, сколько помню себя, хотелось быть самым главным, единственным лидером. Но у нас есть, как видите, раса двухголовых! А над ними — их вождь! Он тоже возомнил себя мудрым и единственным. Он не подчинился мне!
Байрам вздохнул, хотел отругать обоих претендентов на власть, но вовремя вспомнил, что вождь «человеко-птиц» читает его мысли, и только спросил:
— А как совместить полуживотный облик одноголовых «беркутов» и высокий уровень технического прогресса? У вас есть даже атомное оружие... Вы на самом деле птицы?
