Патрис, казалось, крепко заснул. Космолог решил не будить его, но через мгновение передумал. Интуиция врача,— а он был им в начале пути, как и во всех экспедициях к звездам, — говорила ему: «Нет, тут что-то серьезное!.. Просто так не теряют сознание. Патрис нуждается в медицинской помощи... Тогда почему?..»
Он не додумал свою мысль и закричал в видеофон:
— Что с тобой, Патри-ис?! Сейчас же скинь с себя скафандр. Зачем он нужен в карантине, где такой же воздух, как в рубке? Отдохни по-человечески!..
— Вероятно, это не поможет, — еле слышно ответил Патрис: — Дела мои неважные... В момент драки у самолета с двухголовым субъектом тот прожег мне дыру в скафандре. Пока удалось ее загерметизовать, успел пара-тройку раз вдохнуть в легкие чужой воздух, — отравленный, как показал биодатчик, токсическими аэрозолями... Теперь у меня все горит внутри! Вероятно, скоро...
— Ну-ну! Не впадай в отчаяние, — прервал космолог: — У нас хватает всяких и любых противоядий. Жди, сейчас приду!
- Нет, нет!.. — слабо крикнул Патрис: — Не входить ко мне!
Ни в коем случае! Вот прилетит Слейтон в моем самолете, на его борту оставлены точнейшие анализы компонентов чужой атмосферы. Просмотрим их, и ты убедишься: сколько там ядовитых соединений, совершенно неизвестных науке Земли! Прежде чем помогать мне, надо тщательно изучить эти составные части «воздуха» спутника. Понял?
- Увы, понял, — потерянно сказал Ганс: — Но почему Слейтон не вернулся вместе с тобой?
- Я попросил его закончить наладку светодающего локатора. пилот возвратится очень скоро: работы там осталось на час-полтора.. А какие вести от Байрама?
Ганс молчал, не зная, что ответить.
Африканец повторил свой вопрос. Тогда Ганс вздохнул и признался:
— Байрам как в воду канул. Ничего о нем неизвестно.
— Вот и ты не падай духом, — через силу сказал Патрис: — Люди Туманной планеты не причинят ему вреда, ибо сами нуждаются в участии и помощи землян. Это я узнал из отрывков их разговора между собой. Плохо, что общение было односторонним: робот-лингвист свободно переводил для меня их слова. А вот ОНИ не понимали моих фраз.
— Одноголовые «человеко-птицы» тоже не понимали?
— Не знаю! — ответил Патрис. — С ними я не беседовал. Африканец откинулся на спинку кресла, устало смежил веки.
Космолог стал внимательно изучать поверхность спутника. Возле самолета Слейтона дежурил один из роботов. «Гм, пилот весьма бдителен, он все предусмотрел», — с одобрением подумал Ганс.
