Директор не зря улыбался с некоторой долей иронии: не Танны Карахан ли утверждал во всех своих книгах, что только передовое общество может породить технически развитую цивилизацию, а передовое общество — это — общество гуманных людей. Человек не может не эволюционировать к лучшему.
— Я так, к слову, — объяснился Карахан.
Директор кивнул одному из сидящих. Тот развернул на столе карту звездного неба и положил перед Танны дешифровку полученного сигнала. Видео и магнитофонные записи сигналов подтверждали, что к нашей планете приближаются инопланетные странники.
— Ну что ж, встречаем, значит, разумные существа, разумнее нас? — весело сказал Танны Карахан. Он был безмерно счастлив, его многолетние догадки подтвердились. — Но где же мы предполагаем их встретить?
— В этом и весь вопрос. Потому и вызвали тебя срочно. Идут переговоры с американцами о встрече пришельцев на Марсе. Если будет достигнута договоренность, совместный экспедиционный корпус отправится на Марс. Времени мало. Надо транспортировать туда все необходимое. Тут усилий одного Советского Союза недостаточно. Американцы это понимают. Англичане, французы, японцы тоже согласны с нами сотрудничать.
— У меня такое впечатление, что вы сомневаетесь в добрых намерениях гостей. Вам не кажется, что наша подозрительность может погубить все?
— Я вас понимаю. Мы не собираемся встречать их оружием. Но не выяснив истинных их намерений, нельзя же лезть к ним с объятиями. Что нам принесет эта встреча, какую выгоду? Нам самим тесно на нашей планете, сами не можем поладить между собой. Вся земля усеяна ракетами, как грибами после дождя. Малейшая оплошность — и земля выбьется из своей орбиты. Весь наш шар опутан колючей проволокой. Не хватало нам еще инопланетной экспансии. Сосед с соседом не могут ужиться, малейший повод и готовы грызть друг друга. Как можно доверять «далекому гостю»! Мне кажется, нравственный, интеллектуальный уровень землян пока не дает возможности общения с инопланетянами. Нужно будет, подождем сколько потребуется. Как говорится, журавль в небе, а ловушка на земле — поглядим. Вызывает сомнение еще и то, что они не отвечают на наши сигналы, стремительно приближаются. Если не получим положительного ответа, придется построить защиту вокруг Земли. Но это покажет время.
— С какой скоростью они приближаются?
— Примерно с одной пятой скоростью света, то есть шестьдесят тысяч километров в секунду.
— Если у них нет возможности развить скорость, а такую возможность нельзя исключить, то через полгода они будут на Марсе, — подсчитал кто-то.
