— Это было в прошлой жизни. — Она пыталась контролировать свой голос, но горечь все же окрасила ее слова и не прошла мимо его ушей. — Кроме того, мои деловые планы тебя не касаются.
— Послушай, — мягко сказал он. — Я себя не обманываю. Да, у нас нет общего прошлого, но то короткое время, которое мы провели тогда вместе, связывает нас.
— Это было тогда… — Она покачала головой и пошла к двери. — Ник, я уже не наивный подросток. Много воды утекло с тех пор. Жизнь прошла. Десять лет жизни. Я спустилась с облаков и научилась быть реалисткой.
— Реалисткой в чем?
— Меня больше не интересует брак с местным судьей или жизнь в шикарном доме на Ред-Оук. Мне хочется иметь интересную работу, которая позволит оплачивать счета и быть хорошей матерью Пейдж. Вот и все.
Меган оказалась как раз такой, какой он ее запомнил. Хорошим и любящим человеком. Он не сомневался, что она обязательно достигнет своих целей, но все же что-то в ней изменилось. Он чувствовал это, но пока не мог выразить словами.
Приближаясь к ней, Ник обратил внимание на решительно поднятую голову и твердый взгляд. Еще шаг, и он оказался перед ней.
— Меган? — мягко позвал Ник.
Она покачала головой, отказываясь поднять на него глаза. Он снова произнес ее имя и вдруг, подобно тому как туман, заволакивающий линию горизонта, неожиданно рассеивается, все понял, словно на него нашло озарение. Золотоволосая девушка его юности была напугана жизнью гораздо больше, чем он мог себе представить. У Меган все еще были планы, но она уже позабыла о мечтах. Отрезвленный этой мыслью, он отвел глаза.
Одно дело — добиваться одинокой и желанной женщины. Но не был ли он эгоистом, по-прежнему желая близких отношений с ней? Ему менее всего хотелось усложнять ее и без того сложную жизнь. Самое лучшее, что он мог для нее сделать, — это просто исчезнуть. Ну, не совсем исчезнуть. Может быть, непритязательный друг ей сейчас нужнее всего. Может быть.
Взглянув на нее, Ник заметил в уголках ее глаз две мерцающие слезинки.
Две слезы, которые она отчаянно пыталась скрыть.
— Меган, — прошептал он, словно играя, слегка касаясь губами ее губ. — Меган, хватит сдерживаться. — Он провел пальцами по ее шее и, целуя ее еще крепче, мягко проскользнул языком ей в рот. Когда Ник уже решил, что Меган никогда не прикоснется к нему, она провела пальцами по его спине. Этим жестом она словно отдавала дань его мужественности. Шагнув вперед, он прижал к ней бедра. Меган с трудом глотала воздух.
