Его чувство удовлетворения начало испаряться вскоре после ужина, когда они медленно прошли через вестибюль казино «Корона» в Королевский зал. Они собирались на шоу в ночном клубе, назначенное на девять часов вечера, и Ник пошел договориться со служащим о столике. Меган стояла, глядя на плакат возле двери, и без конца теребила свою сумочку. Когда они наконец уселись за столик и принялись за заказанные напитки, Ник уже точно знал, что что-то неладно.
— Если эта помада такая вкусная, может, дашь мне попробовать?
Меган еще раз быстро облизнула губы, затем посмотрела на него с извиняющейся улыбкой.
— Волнуешься, что уехала так далеко от Пейдж?
Меган покачала головой.
— Да нет. Она любит бывать у тети Сандры.
— Может, расскажешь, что тебя беспокоит?
— Ну, я… — Нервно откинув челку со лба, она отвела взгляд от сцены и взглянула на Ника. — Нет, — она покачала головой.
Взяв ее руку в ладони, он с удивлением обнаружил, что она совсем холодная.
— Я пригласил тебя сюда, чтобы мы оба насладились обществом друг друга, — мягко произнес он. — Но ты определенно не получаешь от этого удовольствия. Что случилось? Что у тебя на уме?
— Я думаю… об игрушечной конуре. — Она убрала руку и поправила узкую бретельку у себя на плече.
Ник откинулся на стуле, сделал брови домиком и постарался изобразить комическую рожицу.
— Конуре?
— Ну, признайся! — потребовала она, выдавив смешок, и погрозила ему пальцем. — Это ведь ты оставил ее у двери.
Ник был уверен, что не таинственное появление игрушечной собачьей конуры на коврике у двери было причиной ее нервозности. Но он был также уверен, что если Меган будет продолжать говорить, то рано или поздно ей придется назвать настоящую причину.
— Да, я… — он кивнул. — Она понравилась Пейдж?
— Я не видела ее такой радостной с самого Рождества. Сегодня утром я обнаружила, что она перетащила на пол свои одеяло и подушку и спала рядом с конурой, свернувшись калачиком. — Меган оглядела зал, а затем снова остановила взгляд на Нике. — Она думает, что это Санта ее принес.
— Хорошо, — одобрил Ник, снова кивнув. — Я как раз на это и рассчитывал.
Сверкающие зеленые глаза Меган изучающе глядели на него.
— Правда? — Она слегка встряхнула головой, отчего ее волосы рассыпались золотым дождем. — Почему?
Он пожал плечами, а в это время по залу разнеслись первые страстные звуки саксофона.
— Каждому время от времени нужны сюрпризы. А в возрасте Пейдж что может быть увлекательнее, чем неожиданный подарок от Санты?
