— Миссис Хасан? — уточнил он, сверившись со списком.
— Кто вы такой? — спросила она. — Уже поздно. Что вам нужно?
— Миссис Хасан, мне надо поговорить с вашим мужем. Могу я войти?
Помедлив, она покачала головой.
— Моего мужа больше нет с нами.
— Где его найти? Это важно.
— Какие бы дела вы с ним ни вели, вы опоздали.
— Куда он делся?
Печать горя у женщины на лице подсказала ему ответ.
Миссис Хасан, повесив голову, утерла глаза. Старший сын подошел к двери, снял цепочку и вызывающе загородил проход, расправив узкую грудь и плечи. Смелый поступок, подумал Бен. Мальчик, защищая родных, ведет себя как мужчина. Поворотная точка его юной жизни. Настоящая проверка смелости.
Он улыбнулся пареньку.
— Извините, если невольно вас огорчил.
— Отец мертв, — сказал парень. — Уходите. Оставьте мать в покое.
Бен окинул взглядом коридор. В доме царила атмосфера уныния. Семейное гнездо стало пустой оболочкой, хранящей лишь горькие воспоминания.
— Кто вы такой? — снова спросила женщина, положив руку сыну на плечо. — Вы не из полиции.
— Нет, — ответил Бен. — Я кое-что ищу и надеялся, что ваш муж сможет мне помочь.
— Он долго болел, — поведала миссис Хасан со слезами в глазах. — У него был диабет. Сначала ему отрезали одну ногу, потом вторую. Теперь он мертв. Мне все равно, что там вы ищете. Прошу вас, уходите.
Бен смотрел, как слезы текут у нее по лицу, и всей душой ей сочувствовал. Извиняться за то, что среди ночи потревожил обломки ее семьи, не было смысла.
Развернувшись, он пошел прочь. Дверь за его спиной захлопнулась.
Таксист сгорбился за рулем, рука свободно висела в окне. Бен со вздохом залез на заднее сиденье.
— Куда теперь? — лениво спросил водитель.
В списке осталось последнее имя. Махмуд Барада. Официально — владелец ночного клуба и антрепренер. Перекупщик всего, на чем можно зашибить деньгу.
Бен назвал адрес в центре Каира. Машина рванула с места.
Закрыв глаза, Бен уткнулся головой в теплую кожу обивки. Последняя попытка. Если ничего не выйдет, придется сменить подход… Из полузабытья его вырвал голос таксиста:
— Мы на месте. Вас подождать?
— Я недолго. — Бен вылез в душную ночь.
Перед ним был безымянный переулок. Разноцветный неон подсвечивал выкрошенные кирпичи и силуэты столпившихся людей. Покупатели и продавцы. Деловая жизнь здесь не замирала ни на миг. У входа в клуб юная девушка сомалийских кровей предложила Бену «неплохо провести время». Миновав ее, он дал денег паре громил у дверей. Музыка, смесь хип-хопа и восточных мотивов, долетала даже сюда.
