Клодель поднял голову, встретившись глазами с Камалем.
— Потрясающе…
Тот удовлетворенно осклабился.
— Другой спец тоже так сказал.
— Какой другой? — нахмурился Клодель.
— Ты у меня шел вторым в списке. Ничего личного.
Клоделя обуял приступ страха.
— Кто еще в курсе дела?
— Смотритель Музея Египта. Мы вчера вечером нанесли визит к нему домой.
— Что? — Клодель в ужасе распахнул рот. — Который?
— Бенг.
— Бенг видел эти фотографии?
— Не переживай. Он никому не расскажет.
— Как так? — Впрочем, Клодель сразу понял, что вопрос глупый.
— Что-то он мне не понравился, — ответил Камаль.
Ни его поза, ни тон не соответствовали серьезности темы, но Клодель заметил выражение его глаз. Ему стало неуютно, однако лишь на мгновение. В мыслях безраздельно воцарилась находка.
Клодель вернулся к иероглифам, и у него отвалилась челюсть.
— Что пишут? — спросил Камаль.
— А Бенг не сказал?
— Сказал. С удовольствием послушаю еще раз. И надо убедиться, что ты способен мне помочь, прежде чем я сделаю тебе предложение.
— Какое предложение?
— Читай давай, — раздраженно приказал Камаль.
Дрожащие пальцы скользнули по рядам знаков. Это проверка, ясное дело. Чуть что, и его труп достанется стервятникам. Но страха не было. Мир сузился до фотографии с древними иероглифами.
— Здесь говорится… о несметных сокровищах, — запинаясь, выдавил Клодель. — Золото и другие богатства, столько, что и вообразить нельзя. И тайник в сто раз больше. Нет, стоп. Не так. — Прикусив губу, он ел глазами снимок в руке. — В тысячу раз больше. — Недоумевая, он поднял взгляд. Возбуждение достигло пика. — В тысячу раз больше чего?
— Того, что мы уже нашли, — незатейливо поведал Камаль. — Фикри, Наджиб, тащите сюда фигуру.
Двое боевиков, закинув автоматы за спину, припустили к джипу Камаля. На пассажирском месте лежал предмет, завернутый в ветошь, футов трех в длину. Ребята были не из хилых — и все равно корчились от натуги. Камаль снова махнул рукой, и они поставили свою ношу торцом на землю. На их одежде появились мокрые разводы, а сиплое дыхание было слышно даже Клоделю.
Тот уставился на сверток.
«Что за хрень…»
— Разверни, — приказал Камаль.
Француз осторожно подцепил ветошь за край и дернул. Тряпка слетела.
Яростный блеск резанул по глазам. Клодель буквально окунулся в золотое сияние. У него отвисла челюсть, он моргнул, протер глаза, снова посмотрел… Невероятно. Так не бывает.
Перед ним стояла сверкающая статуя Бастет, богини-кошки. Здесь, в пустыне, посреди песка и камней. Дрожащей рукой Клодель погладил фигуру. Настоящее, полновесное золото. Может быть, в тысячу фунтов весом. Ни разу в жизни ему не попадался цельный кусок золота таких размеров. Если он верно все понял, последние три с лишним тысячи лет ее не видала ни одна живая душа.
