Самое страшное, что Клодель не смог прочитать их выражение. Эти глаза видели такое, что он и вообразить не мог. Их обладатель был начисто лишен доброты, веселья и сострадания. Даже его товарищи как-то съеживались, когда он проходил мимо.
Встав перед Клоделем, главарь вонзил в него бесстрастный взгляд.
— Меня зовут Камаль, — сказал он тихим, даже мягким голосом.
Клодель кожей чувствовал, что за ним внимательно наблюдают. Крепыш в бейсбольной кепке, самый приличный из отряда, нервно косился на Камаля. Другой, мелкий хорек с бритой головой и патронташем вокруг пояса, поглаживал автомат.
Камаль пошел в тень скалы, кивком позвав Клоделя за собой. Француз, шагая следом, чувствовал, как по вискам ручьями течет пот, и не только от жары. Шея и плечи до боли напряглись в ожидании пули. Как он попал в такой оборот? Может, обидел кого из серьезных людей? Перешел дорогу?
Однако сюрпризы еще не кончились. Присев в теньке, Камаль подозвал француза.
— Я знаю, кто ты такой и чем занимаешься. Мне нужна твоя помощь.
Клодель уселся на камень.
— Не понимаю, чего вы хотите, — заикаясь, ответил он.
— Вот, посмотри.
На свет появился большой коричневый конверт. Клодель, заглянув внутрь, обнаружил пачку цветных фотографий. На снимках во всех ракурсах была каменная плита, древняя, вся в пыльных иероглифах.
— Можешь прочитать? — тихо спросил Камаль.
Клодель рассеянно кивнул. Его мозг лихорадочно работал. Глаза бегали по рядам символов, а спина покрывалась ледяными мурашками. Прервав свое занятие, француз поднял на Камаля взгляд.
— Откуда…
— Читай! — отрезал полевой командир.
Клодель, забыв про страх, вернулся к фотографиям.
— Что там написано? — спросил Камаль.
Нужные слова нашлись не сразу.
— «Амон доволен, — медленно выговорил француз. — Еретик Амарны будет отвергнут, а сокровища возвращены на законное место».
Камаль улыбнулся.
— Сразу видно ученого человека. Все подтверждается.
Но Клодель не слушал его. Бешеное возбуждение не давало ему дышать.
Еретик Амарны будет отвергнут.
Фотографии тряслись в дрожащих руках.
Невозможно. Амарна, город в песках. Фараон-еретик. Древняя история о том, как три верховных жреца бросили вызов своему властелину. Понятно, о чем идет речь. Сокровище. Большой куш.
Египтологи считают эту историю легендой, мифом, выдумкой и чушью. А вдруг все — правда? Сомнительно. Но ведь возможно?
У него, как у подростка, голова пошла кругом. Вот оно. Великая удача. Вожделенный миг. Крупнейшая находка в его послужном списке. Может быть, величайшая кража в истории. Если действительность хоть немного похожа на легенду, она с легкостью переплюнет гробницу Тутанхамона.
