Бен посмотрел на часы. Было уже почти два.
— Ты, конечно, хочешь получить ответ побыстрее. Дай мне время до вечера. Я тебе позвоню.
Пакстон улыбнулся.
— Спасибо. И что бы ты ни решил, будь сегодня моим гостем. Если откажешься, будем считать, что разговора не было. Если согласишься, приезжай с вещами. Тебя ждет роскошная каюта. Переночуешь здесь, а с утра, перед тем как ты отправишься в Каир, я введу тебя в курс дела.
Бен не ответил. Его разум уже лихорадочно взвешивал все «за» и «против».
— Еще раз благодарю за то, что приехал в такую даль. Как бы ни обернулось, мне очень приятно снова тебя видеть.
Пакстон встал. И в этот миг раздался стук в дверь.
— Извини.
На пороге стояла Мария с телефоном в одной руке и темно-синей курткой Бена — в другой.
— Прошу прощения за то, что прерываю вашу беседу. Это Казамото, — добавила она еле слышно.
Пакстон цыкнул себе под нос и взял трубку.
— Я буквально на минуту, — сказал он Бену.
— Буду ждать на палубе, — ответил Бен.
Они с Марией вышли из библиотеки.
— Как там Керри? — спросил он в коридоре.
— Отдыхает. Ей досталось… — Мария протянула ему куртку. — Возвращаю. Для Керри нашлась одежда.
— Спасибо за помощь.
— Вот уж не за что. Ведь это вы спасли ее. А кто другой отвернулся бы. — Она улыбнулась. — Кстати, пойду загляну к ней.
Бен поблагодарил Марию и с курткой в руках отправился на палубу. Ноги будто налились свинцом. Наверху все было залито солнечным светом. Мерцало голубое море, слабые волны раскачивали палубу. Опершись о перила, Бен оглядел горизонт. Достал из куртки «Зиппо» и пачку «Голуаз», купленную в дьюти-фри. Сунул в рот сигарету и прикурил.
— Добрый день, — раздался голос.
Бен обернулся.
Волосы Зары Пакстон, уже не стянутые в хвост, разметались по плечам, и в них играло солнце. Девушка улыбнулась, тонкой рукой смахивая локон с лица. Меж алых губ блеснули жемчужные зубы. В голубых глазах вспыхнул отблеск веселья.
Бен вдруг понял, что смущенно пялится в пол.
— Нас не представили, — сказала Зара с тихим смехом. Бен разобрал в ее ласковом голосе еле слышный австралийский акцент.
— Миссис Пакстон. — Он протянул руку, и она пожала ее. Ее теплая ладошка была нежной, но крепкой.
— Пожалуйста, называй меня Зара.
— Бен Хоуп.
— Гарри зовет тебя Бенедиктом.
— Лучше просто Бен.
— Что ж, рада познакомиться, просто Бен. — Ее взгляд скользнул по сигарете у него в руке. — Дашь затянуться?
Такая фамильярность застала его врасплох.
— Возьми целую.
— Не надо, мне хватит одной затяжки. Гарри терпеть не может, когда я курю на борту. И вообще, когда курят.
