В глубь степей | страница 68

"Уже с давних пор зародилась во мне страсть к природе, к странствиям, охоте и наблюдениям за образом жизни животных. Еще будучи мальчиком, ловил я насекомых и птиц, собирал растения, ставил ловушки на зверьков, добывал птичьи гнезда и яйца. И не было для меня, как и теперь, ничего дороже свежего воздуха, синего неба, простора степей и лугов, чащ лесных, крепей болотных…"(2). Так открывал свою первую крупную научную работу о животном мире приуральских степей двадцатипятилетний учитель оренбургской военной прогимназии Николай Зарудный. С изучения птиц Западного Казахстана и Южного Урала начинался путь в науку выдающегося русского зоолога и путешественника, прославившегося своими наблюдениями за жизнью животных и зоологическими открытиями в Оренбургском крае, Средней Азии и Персии.

Исследования Н. А. Зарудного получили мировую известность. Многие виды птиц, пресмыкающихся, насекомых были впервые открыты и описаны им и названы его именем. Труды Зарудного были отмечены Русским географическим обществом двумя премиями имени Пржевальского, малой золотой медалью и серебряной медалью Пржевальского.

Оценивая заслуги Н. А. Зарудного перед наукой, известный советский зоолог Н. А. Бобринский писал: "Тем замечательнее, этот не получивший специального образования и постоянно нуждавшийся в стредствах для жизни человек, используя лишь свободное от служебных обязанностей время, сумел обеследовать зоологически разнообразные районы Европейской России и обширнейшие пространства Средней Азии, совершить четыре замечательных путешествия по Ирану, собрать огромные коллекции по всем группам животных, написать ряд капитальных трудов и многочисленные специальные статьи и приобрести имя орнитолога широкого масштаба"(3).

Николай Алексеевич Зарудный родился 13 (25) сентября 1859 года в селе Гряково (ныне Полтавской области). Да 1870 года мальчик жил на родине в поместье своего дяди, В 11 лет он был отдан в Кадетский корпус в Петербурге. Корпуса он так и не окончил, а после многих перемен попал в учительскую семинарию военного ведомства, после окончания которой был назначен учителем военной прогимназии в Оренбурге и в этой должности прослужил с 1879 по 1892 год.

В восьмидесятые годы он все свое свободное время посвящает изучению животного мира южноуральских и казахстанских степей. Осенью, зимой и весной Зарудный экскурсировал в окрестностях Оренбурга, а летом выезжал в различные уезды Оренбургской губернии и прилежащие степи северо-западного Казахстана.