— А вы здесь круглый год живете?
— Теперь — да. Буду жить… пока не вынесут.
Она опять не к месту засмеялась:
— Тогда будем соседями. — Она показала рукой в направлении виллы, но тут же опустила. Рука почему-то дрожала. — Мы как раз переехали в дом у каменоломни. Я и муж. Его зовут Макс. Мы тоже здесь будем жить.
— Вот как, — сказал Герлоф, — будете жить… Но только пока тепло? Не зимой же…
Это прозвучало не как вопрос. Скорее утверждение.
— Нет, не зимой… только весной и летом.
Она чуть не добавила «слава богу», но вовремя удержалась. Это было бы невежливо — напомнить старику, что зимой здесь холодно и одиноко. Он же собирается здесь жить круглый год. Как и ее семья, когда она была маленькой.
Наступило молчание. Бабочки не появлялись, зато за кустами щебетала какая-то птица. Вендела зажмурилась. Ей показалось, что это нервозное щебетанье не просто так — кто-то хочет ее о чем-то предупредить.
— Нравится? — спросил Герлоф.
Она энергично закивала:
— Очень… это же так… — Она поискала нужный аргумент. — Так близко к морю…
Старик замолчал. Вендела взяла разбег и продолжила:
— Мы думали устроить небольшой праздник для соседей… В среду, в семь часов, так что если вы… Было бы очень хорошо, если бы вы тоже пришли.
Герлоф посмотрел на свои ноги:
— Приду, если смогу двигаться… день на день не приходится.
— Вот и замечательно!
Она опять нервно засмеялась и пошла к калитке. Она сильно проголодалась, а новые таблетки действовали как-то странно — она не могла сосредоточиться. Но это не важно. Важнее другое — ей было приятно идти по траве, словно бы лететь над ней, навстречу ветру и белому солнцу. Как эльф.
— Макс? Ты где?
Голос ее отразился от пустого каменного пола звучным эхом и полетел по комнатам. Она была так взволнована встречей с Герлофом, что продолжала кричать, не дожидаясь ответа.
— Я встретила жителя… старого островитянина… совершенно потрясающе! Он живет в маленьком домике там, на дороге. Я пригласила его на праздник!
После нескольких секунд молчания открылась дверь кабинета для размышлений. Макс внимательно посмотрел на жену и спросил:
— Что ты выпила?
Вендела оглянулась и машинально вытянулась:
— Ничего… пару таблеток для похудения.
— Ничего возбуждающего?
— Нет! У меня весеннее настроение, что в этом плохого?
Она хотела повернуться и уйти, но вместо этого энергично замотала головой — нет, ничего возбуждающего, а вот что: весеннее настроение. Ей пришлось сделать усилие, чтобы не качаться, — каменный пол под ногами ходил ходуном.
