— Бабушка, бабусенька, ну чего ты хихикаешь?— спросил. — Я же есть хочу. А ты мне, как малышу, — кашку! Ты мне хоть вчерашние сосиски дай!
— Ваське отдала, — оправдывается она. — Прописал бы тебе доктор касторку на каждый день, не стал бы капризничать: «Этого не ем, того не хочу!»
— Обманул меня твой доктор. Не знаешь, как ему удалось сделать вид, что она вкусная?
— Не иначе, как он сухую пробку лизал. «Надо будет опыт перенять! — подумал я.—
Теперь, когда с кем-нибудь спорить буду, то только на касторочку. Да и клятвы тоже на ней заставлю давать».
— Ну как, насытился?—спросила меня бабушка.
— Во! — похлопал я себя по животу.
На самом деле я справился бы ещё с пятью завтраками. Но я спешил. И пока бабушка возилась с кастрюлями, я проник в её комнату и взял из аптечки бутылочку с касторкой.
— Ну, я пошёл!
— Как пошёл?—запричитала бабушка. — Ещё восьми часов нет! Ты что, и поговорить со мной не хочешь?
— Некогда! — ответил я, и, схватив портфель, выбежал на лестницу.
На лестничной площадке я встретил Лиду.
— Ты куда?
— К тебе.
— Зачем?
— Ты же болен. Проведать.
— Ничего я не болен.
— Не болен? Ну и хорошо! Похлопотал? ..
— Понимаешь... не удалось. А пока... сходим лучше к фотографу.
— Зачем?
— Отвыкни ты от этой противной привычки: зачем да зачем? Придём — узнаешь.
Лида надулась, перестала разговаривать со мной. Я уже решил первый кончить игру в молчанку. Но вдруг увидел Булина.
Он ехал на велосипеде. На багажнике у него лежали полбуханки белого и полбуханки чёрного хлеба мякишем кверху. А на хлебе сидели голуби и клевали его. Мы с Лидой переглянулись и чуть не прыснули со смеха. Я вовремя сдержался.
— Отойди в сторону, — прошептал я Лиде.— У меня с ним мужской разговор.
Она побежала вперёд. Булин застопорил около меня. И спросил:
— Слушай, Ильюшин! Верно, что ты автомобиль выиграл?
Я подумал: «Кто бы это насплетничал про меня?» И ответил на вопрос вопросом:
— Слушай, Булин! Верно, что ты голубятню завёл?
Он мне:
— Какую голубятню? Нет у меня голубей.
Я ему:
— Сам видел!
Он мне:
— Давай поспорим.
Я ему:
— Давай!
Он мне:
— На что?
Я ему:
— На касторку.
Он мне:
— Как это — на касторку?
Показываю ему бутылку.
— А вот так. Кто проиграет — всё выпьет.
— Касторка настоящая?
Для того, чтобы Булин не испугался, я вынул пробку и, как доктор, почмокал губами, лизнул её. И... чуть не задохнулся от пакости.
Булин же не только не испугался, а, обрадовавшись, заторопил меня:
— Идёт! Согласен! Как докажешь?
