Но для этого надо переплыть океан. На чем? Вплавь океан не преодолеешь.
Очевидно, берег был необитаем. Единственные живые существа, которых видел Самбос,— дельфины. Они подплывали довольно близко к берегу. Но как заговорить с ними? В Счастливии не водились дельфины, и Самбос не знал их языка. Правда, многое о дельфинах было известно ему из книг. Он помнил удивительные истории о том, как эти умные животные спасали жизнь людям.
Самбос прислушался. Он был чуток к языку животных, и сейчас ему показалось, что он уловил несколько раз повторившееся слово. Попытался произнести его сам. Дельфины подплыли еще ближе. Их было два.
— Ник Бак,— произнес большой дельфин, выпрыгнул из воды и поклонился.
— Афалина,— второй дельфин, поменьше, проделал то же самое.
Самбос понял, что они назвали свои имена.
— Самбос,— ответил он и тоже поклонился. Знакомство состоялось. А дальше, перемежая дельфиньи слова и человечьи, которые были ему известны, Ник Бак — вожак стаи—сказал:
— Я от всего племени дельфинов благодарю тебя, Самбос. Ты избавил нас от ежедневных мучений...— Самбос удивленно посмотрел на него.— Да, да, не удивляйся. Мы знаем, что за этой каменной стеной,— он указал глазами на вулкан,— лежит страна, которой правит Пещерный Медведь. Очень давно один альбатрос залетел туда и рассказал нашим предкам об этой стране. Когда Пещерный Медведь трясет свою шкатулку, в океане поднимается сильный шторм. У нас у всех в это время болит голова, мы путаем день и ночь и очень хотим спать. Мы видели, как ты разбил шкатулку. Теперь наши мучения кончатся. Еще раз спасибо!
В это время начался прилив. Самбос посадил Мяка на плечо и вскочил на огромный валун, продолжая беседовать с дельфинами. Пока он больше слушал, чем говорил, но их слова становились все более понятными ему. Скоро вода окружила камень, и дельфины смогли приблизиться к Сам-босу вплотную.
— Я начинаю догадываться, что это вы спасли меня, когда я прыгнул с вулкана,— сказал Самбос.
— Что ты думаешь делать дальше? — спросил Самбоса Ник Бак.
— Мне нужно попасть в страну Вечной Молодости, чтобы узнать там рецепт Спасения и освободить Счастливию от злой колдуньи Статисы,— ответил Самбос и подробно рас-сказал дельфинам о горе, постигшем народ Счастливии.
— Страна Вечной Молодости лежит по другую сторону Глубинища-океана, — сказал Ник Бак. — Мы поможем тебе. Чир Ник,— обратился он к сыну, плававшему невдалеке,— принеси жир кита.
Чир Ник исчез, но быстро появился и положил на камень рядом с Самбосом что-то, напоминающее кусок мыла.
