Ребята растерялись: а вдруг и в самом деле умрет все человечество? Даже капитан задумался и покачал седой своей головой – положение!
– Вообще зря ты его сделал министром, – сказал капитан и погладил Рубика по взъерошенной макушке. – Надо скорее спасать человечество. Так что лучше сам назначь себя министром и скажи, что делать…
Рубик сразу успокоился. Он пригладил встрепанную макушку и прправил очки. Он не удивился, что его назначили министром.
– Очень просто: я превращусь в микроба, чтобы попасть в организм больного человека, и там все разузнаю!
Мальчики уставились на капитана – все-таки он больше всех жил на этом свете и был единственным человеком, который мог бы сейчас сказать что-то вразумительное. Капитан внимательно вгляделся в Рубика, представляя, наверно, что тот уже превратился в микроба, крохотного такого микроба с взъерошенным хохолком на макушке.
– Но… как же ты расскажешь о том, что узнал? Разве микробы могут рассказывать?
Рубик рассмеялся счастливым смехом хитреца, который все рассчитал наперед.
– Так я бы снова стал человеком! Переселяться можно туда и сюда сколько угодно!
– Это упрощает дело, – сказал капитан. – Если снова стать человеком, тогда – конечно. Тогда и Диоген согласится побывать в шкуре микроба. Согласишься?
Диоген был готов на что угодно ради капитана, готов был реки повернуть в обратную сторону, осушить все болота, переловить всех браконьеров, уничтожающих природу, но стать микробом? Увольте!
– А чего я не видел в шкуре микроба? – обиделся Диоген. – Мне и в своей шкуре не плохо.
– Ну не ты, тогда другой, – усмехнулся капитан, – желающие всегда найдутся. И проблема сразу снимается – истребление микробов силами других микробов не представляет никакого труда. Так я тебя понял?
– Ну конечно! – воскликнул Рубик. обрадованный сообразительностью капитана. – Кому же не ясно?
– Вот только, – помедлил капитан, – я хотел бы задать тебе один вопрос…
– Пожалуйста, – великодушно разрешил Рубик.
– А это самое переселение, как ты думаешь, скоро можно будет осуществить?
Рубик наморщил лоб и стал шевелить губами, производя какие-то расчеты.
– Думаю, лет через двенадцать-пятнадцать. Пятнадцать – это максимум, – сказал он твердо.
– Ну тогда спасибо. Ты меня очень порадовал. Я надеюсь, что еще доживу.
– Конечно, доживете, – заверил Рубик. – И вообще люди скоро придумают бессмертие, – добавил он, чтобы еще более осчастливить капитана. – Это вопрос не очень далекого будущего…
