Борьба за господство в воздухе наложила свой отпечаток на ход боевых действий в воздухе. Бои носили исключительно ожесточенный и наступательный характер.
Немецко-фашистское командование, бросив на этот участок советско-германского фронта значительные военно-воздушные силы, рассчитывало добиться определенного военно-политического успеха. Гитлеровцы предпринимали отчаянные усилия удержать господство в воздухе. Но расчетам врага не суждено было осуществиться. Многодневное воздушное сражение закончилось поражением фашистской авиации.
За короткий срок на Кубани немецко-фашистская авиация потеряла более тысячи самолетов, значительная часть которых была уничтожена в воздушных боях. Это привело к ослаблению вражеской авиации накануне Курской битвы.
Военный совет Северо-Кавказского фронта, подводя итоги боевых действий советской авиации на Кубани весной 1943 года, отметил в специальном приказе:
"В результате воздушного сражения победа бесспорно осталась на нашей стороне. Противник не добился своих целей. Советская авиация не только успешно противодействовала врагу, но одновременно противник вынужден был прекратить воздушные бои и убрать свою авиацию"{40}.
Воздушное сражение на Кубани явилось важным этапом в борьбе советской авиации за господство в воздухе. В ходе воздушного сражения на Кубани определились черты новой тактики и оперативного использования авиации в борьбе за господство в воздухе во фронтовой операции. Здесь, на Кубани, впервые было применено большое число самолетов на узком участке фронта. Опыт, полученный истребителями в воздушных боях на Кубани, был затем использован в последующих операциях.
В Курской битве летом 1943 года немецкая авиация сделала еще одну попытку завоевать господство в воздухе, но, обескровленная в предыдущих боях, особенно в битве на Волге и на Кубани, она не добилась успеха и потерпела очередное, еще более сильное поражение. С этого .времени стратегическое господство в воздухе на всем советско-германском фронте перешло к советской авиации и прочно удерживалось ею до конца войны.
Советские летчики, сражавшиеся против фашистов на Кубани, все время ощущали поддержку тружеников тыла. Это явилось одним из решающих факторов, обеспечивших победу над врагом.
Воздушные бои на Кубани весной 1943 года - яркая страница героической истории советской авиации. В жесточайших воздушных боях крепли и закалялись кадры советской истребительной авиации.
