Так же бесстрашно защищал своего командира и лейтенант А. Манукян. Во время ожесточенного воздушного боя советских истребителей с истребителями противника ведущего группы атаковали два вражеских истребителя. Создалось критическое положение. Отважный сын армянского народа комсомолец А. Манукян, рискуя собственной жизнью, атаковал эту пару истребителей и сбил одного из них. Раненный, он продолжал вести бой и сбил еще один истребитель врага. Истекая кровью, герой-летчик довел свою машину до аэродрома и благополучно совершил посадку. За мужество и героизм, проявленные в этом бою, и за спасение жизни командира командующий 4-й воздушной армией генерал-лейтенант авиации К. Вершинин наградил А. Манукяна орденом Красного Знамени.
Летчикам-истребителям часто приходилось выполнять боевые задачи по прикрытию штурмовиков и бомбардировщиков непосредственным сопровождением. Некоторые истребительные полки выполняли подобные задачи в период всего воздушного сражения. Между летчиками-истребителями, штурмовиками и бомбардировщиками за это время установилась крепкая боевая дружба.
Прикрытие в полете бомбардировщиков и штурмовиков от атак вражеских истребителей - ответственная и трудная задача. Она требует от летчиков-истребителей большого искусства и подлинного летного мастерства, особенно если штурмовики должны поражать цель с малых высот.
В любых условиях истребители, прикрывавшие в полете штурмовики и бомбардировщики, обязаны были защищать их и не допускать к ним истребители противника. Эту задачу советские летчики-истребители выполняли блестяще. Среди летчиков-истребителей, сражавшихся на Кубани, были десятки отважных и умелых мастеров сопровождения.
Нередко в наушниках шлемофона или в приемнике радиостанции на командном пункте можно было услышать: "Маленькие, маленькие, сверху "мессершмитты". Это ведущий штурмовиков предупреждал своих сопровождающих о появлении в воздухе вражеских истребителей. "Видим, спокойно!" - отвечал командир группы сопровождающих истребителей. И эта короткая фраза, которую слышали все, свидетельствовала о том, что наши истребители бдительно следят за воздухом и готовы к отражению атак истребителей противника.
Однажды разведка донесла, что недалеко от Новороссийска сосредоточиваются немецкие войска и боевая техника для контратаки в ограниченном районе. Район сосредоточения прикрывался сильным нарядом истребителей. Утром 20 апреля 1943 года для нанесения удара по врагу вылетела группа штурмовиков под прикрытием истребителей 402-го истребительного авиационного полка. Перед вылетом было тщательно организовано взаимодействие между истребителями и штурмовиками и внутри группы истребителей. Летный состав изучил воздушную обстановку, маршрут полета и ориентиры в районе цели. При подходе группы к цели зенитная артиллерия врага открыла по ней сильный огонь. Летчики, применяя противозенитный маневр, преодолели огонь зенитных батарей, вышли в район цели, и штурмовики обрушили на врага бомбовый груз, огонь из пушек и пулеметов. Истребители противника яростно атаковали наши штурмовики, но советские истребители преградили им путь.
