С Земли передали:
«Астронавт-5», вы должны использовать оставшееся топливо на поиски тринадцатого спутника и на его спуск. «Астронавт-6»—садится на Землю.
— Желаю успеха в поиске и укрощении несуществующего спутника, коллега, — произнес командир американского космического корабля по радио.
Хотя командиру советского космического корабля на понравился тон, он деликатно ответил:
— Всего доброго, мягкой посадки.
— И все-таки, коллега, число тринадцать нехорошее число, — не успокаивался тот.
— Ничего, я не суеверный.
В то время, как «Астронавт-5» тщетно смотрел на то место сетки экрана, где по последним расчетам должна была появиться белая искра, свидетельствующая о наличии тринадцатого спутника, из центра управления космическими полетами на Земле задали по радио вопрос:
— Нет ли нарушений в работе систем корабля?
— Судя по показаниям автономного автоматического пульта, все системы корабля работают исправно.
— Тогда почему до сих пор не запеленгован тринадцатый спутник?
— Радиолокация находится в рабочем режиме, но пеленгации не происходит по неизвестной причине.
— Еще раз проверьте возможности радиолокатора. Дайте данные о пролетающем сейчас над Новосибирском пассажирском самолете.
— Слушаюсь. Пассажирский самолет летит на высоте десяти тысяч метров со скоростью — 900 км в час. Сейчас расстояние между Новосибирском и самолетом— 100 километров. Параметры самолета нужны?
— Нет, необязательно. Действительно, радиопеленгатор работает исправно. Но все-таки непонятно, почему он не пеленгует тринадцатый спутник. В чем может быть причина?
— Возможно, объект, который мы называем тринадцатым спутником поглощая радиоволны, не возвращает их обратно. Поэтому запеленговать его невозможно.
— Ваше предположение совпало с мнением ученых. Нас интересовало, как вы оцениваете ситуацию.
— Внимание! Сейчас перед предполагаемым местом нахождения тринадцатого спутника будет выстрелено большое количество кристаллов охлажденного кислорода. Через семь минут начинайте пеленгацию.
Вышедшая в космическое пространство ракета, похожая на огромную огненную колонну, на заданной высоте освободилась от кристаллического кислорода и повернула обратно к Земле.
«Астронавт-5» вел наблюдение по экрану за местом нахождения черного объекта. Перед образовавшейся оболочкой кристаллического кислорода поверхность экрана локатора была заполнена мельчайшими блестками. Это радиоволны отражались от кристаллов кислорода. Вдруг на экране образовалась маленькая черная дыра. В этом месте радиоволны не отражались, а чем-то поглощались.
