— Курс зюйд-вест, в двух кабельтовых отсюда!
— На ремонт, — закипел Женька.
— В двух? — улыбнулся капитан Михаилу. — А что такое «кабельтов», знаешь?
— Э... — на мгновение задумался Михаил и лихо отбарабанил: — Десятая часть морской мили, сто восемьдесят пять и две десятые метра.
Капитан поперхнулся дымом и зашагал к рубке. Матросы весело посмотрели на Михаила.
— Дизель? — не без важности спросил Михаил, как только задрожала палуба и за кормой вспенилась вода.
— Он, — ответил матрос Нестерчук и присел рядом.
— Старый? — Михаил прислушался к гулу.
— Старичок, — согласился Нестерчук.
Пристань поплыла назад... Вскоре буксир причалил к пляжу. Взвизгнули тали, подняв шлюпку с палубы. Шлюпка трещала и раскачивалась.
— Осторожней, осторожней... — умолял Михаил.
— А то развалится, — строго предупреждал Женька. — А нам на ней плавать.
Кран мягко опустил злополучную шлюпку на песок между гранитными грядами в самое укромное место, которое показал Михаил, присмотревшись к местности.
Место и впрямь было отличное — на берегу тихой бухточки. Михаил и Женька попрощались с капитаном и матросами за руку.
— Счастливого плавания! — пожелал капитан ребятам.
Буксир отчалил и начал уменьшаться. Михаил, стоя в шлюпке, семафорил флажками, подавая буксиру какие-то сигналы. А Женька, зайдя по колени в воду, махал рубашкой.
— Ты что передаешь? — спросил Женька.
— Счастливого плавания!
— И я тоже, — удивился Женька.
Удаляющийся буксир ответил прощальной сиреной, грустной, как голос одинокой птицы над пустынным простором.
Ярко светило солнце, и тени были короткие, словно обрубленные хвосты черных собак. Борис, Молчун и Хихикало сидели под необъятным платаном на набережной. Влажный ветер, как бы с каждой новой волной налетающий с моря, шевелил листья, и стаи солнечных зайчиков, мельтеша, пробегали по угрюмым лицам ребят, их обдавало то мимолетным жаром, то прохладой.
— Голыми руками его не возьмешь, — мрачно сказал Борис.
— Не возьмешь, — поддакнул Хихикало.
— Нужны наемники,— рассуждал Борис.— Надо кого-нибудь подговорить, ему накостыляют по шее, враз к себе в Москву удерет.
Молчун кивнул.
Борис с интересом посмотрел на двух мужчин, которые сняли рекламный щит «Лейли и Меджнун» у кинотеатра напротив и водрузили новый — «Фантомас разбушевался».
Со всех сторон к кассам заспешили люди.
— За мной! — воскликнул Борис.
Уж в чем-в чем, а в «наживном» деле голова у Бориса работала!
Компания наскребла один рубль по собственным карманам. Затем несколько раз покупали и перепродавали билеты подороже тем, кто не хочет изнывать в длинной очереди на жаре.
