— В чем молод похвалится, в том стар покается. Все мы в то время были темными. Ничего не понимали. А я, видно, особенно отсталым был. Воевал против своего же счастья. Правду говорят: до смерти учись, до гроба исправляйся. Жалко мне молодости. Зря потратил: сожрал ее Караишан. Но и сам он нашел позорный конец. Собаке собачья смерть! Много я вреда, конечно, принес. Спасибо Советской власти — простила... И не вспоминает теперь. За это — рахмат. Темный я был. Не понимал. Как теперь живу, о такой жизни в то время и не думал. Дети выучились. Женились. Один тракторист, другой вот агроном. Доживаю век в тепле. Сыт. Одет. А как дело было тогда, расскажу. Обязательно расскажу. Напишите про это. Пусть молодежь знает, сколько крови пролито за то, чтобы жить по-человечески. Да, много таких, как я, одурачил Караишан. Не все вовремя одумались. Многие сложили головушки в горах. Умерли на чужбине. А за что погибли? Посмотрели бы они теперь на наши поля, сады, заводы — заплакали б с досады и горя.
Старик разволновался, закашлялся. Мы вышли в сад, сели на скамеечку под желтеющими осенними яблонями. До поздней ночи рассказывал нам Бури Дустов про те «самые несчастные», как он их называл, годы.
* * *
В наступлении на Чашмаи-поён участвовала половина отрядов Караишана. Операцией руководил он сам.
Предводитель красовался в новом шелковом халате — подарке эмира. Арабский скакун под ним фыркал, кипел, пытался встать на дыбы и сбросить легкого седока.
В Чашмаи-поён Караишан рассчитывал сидеть все лето, собирать дополнительные силы из горных кишлаков и в конце лета выступить в направлении Душанбе.
В первом отряде, наткнувшемся на боевое охранение красноармейцев, было около двухсот басмачей. Стесненные узкой горной дорогой бандиты не могли развернуться. Забросанные ручными гранатами и обстрелянные метким огнем красноармейцев, они в панике отступили. На дороге осталось несколько десятков убитых и раненых.
Караишан, в окружении своих приближенных, ехал сзади. Старик уже видел перед собой согнутые спины дехкан, умоляющих простить их за то, что Чашмаи-поён был занят красноармейцами и они не пошли за своим муллой против Советской власти. Он видел трупы врагов, поделивших зерно, захвативших скот в Пингонском ущелье.
Заметив в темноте лавину беспорядочно отступающих басмачей, Караишан вытащил саблю и с визгом набросился на первого попавшегося конника, полоснул его клинком по бритой голове.
— Шакалы! Вероотступники, трусы! Кого напугались? Кафиров? За мной!
