— Я Исламбек-хан. Послан к вам его величеством эмиром Бухары. Соберите руководителей вашего войска на военный совет.
В небольшую чайхану, застланную дорогими коврами, явилось человек двадцать. Среди курбашей выделялся дородный чернобородый Исхак — крупный каратегинский бай. Он с презрением смотрел на важного разодетого Караишана. Главарем всех банд, как самый богатый, должен был быть он — Исхак, а не этот засохший святоша, захвативший власть. Караишан и Исламбек-хан, обложенные подушками, сидели в углу чайханы. У Многих курбашей были красные, опухшие от пьянства и злоупотребления кокнаром и гашишем лица. Мутные глаза бандитов дико блуждали, выжидательно останавливались на незнакомом человеке: чего-то привез этот чернобородый, белолицый посланник эмира?
Когда все собрались, Караишан поднял руки вверх, призывая к молитве. Курбаши и гость последовали его примеру. Прочитав молитву, Караишан торжественно начал:
— Великий, всемогущий владыка мусульман, надежда и солнце Востока, повелитель всех правоверных — эмир Бухары, да продлятся бесконечно его дни, соизволил прислать своего представителя уважаемого Исламбек-хана. Защитник ислама, наместник аллаха на земле, щедрый из щедрых в знак уважения к нам и надежды на наше усердие, прислал нам в подарок вот этот бесценный шелковый халат.
Караишан взял из угла довольно дешевый в зеленую полоску халат и, бережно прикасаясь к нему пальцами, показал курбаши, а затем поцеловал его и положил на прежнее место. Курбаши, как по команде, приложив руки к сердцу, подобострастно склонили свои головы в сторону халата. Некоторые из них скрыли в усах пренебрежительную улыбку. Если щедрый из щедрых дарит дешевые халаты — нелегко ему живется. Обеднел в изгнании он, сбежав от большевиков за кордон.
А Караишан продолжал.
— Проявив щедрость и доброту, повелитель гневается на наше бездействие и приказывает готовиться к выступлению против большевиков.— Караишан величественно поднял бороду и грозно осмотрел собравшихся.
— Важничает старый шакал,— прошептал Исхак своему соседу курбаши Мавлону.
— Впотьмах и гнилушка светит, уважаемый Исхак. Посмотрим, как будет командовать!
Исламбек-хан во время речи Караишана не проронил ни слова. Он только качал головой, как бы утверждая каждое предложение хозяина.
— В первую очередь, мы считаем своим долгом,— обратился Караишан к Исламбек-хану,— отдарить повелителя за его щедрость. Исламбек-хан довольно улыбнулся и поклонился в сторону предводителя басмачей.
