На душе потеплело. Раков, видимо, учитывал состояние летчика, впервые побывавшего в бою, и не стал распекать меня за ошибки. Так же тепло комэск поздравил и штурмана Виноградова. А у Шишкова это был уже не первый вылет.
- Ну как твоя "севрюга"? - поинтересовался у меня командир звена Юрий Косенко.
- Отличный самолет, - весело ответил я, - на такой машине и на Берлин можно лететь.
Но командир, видимо, собирался говорить со мной не об этом. Один из лучших летчиков и бомбардиров полка, он не мог не заметить моих промахов.
- Понял причины своих ошибок? - снова спросил он.
- Мы со штурманом неправильно выбрали точку прицеливания, - объяснил я.
- Дело не только в этом, - возразил он после небольшой паузы.
Подошел штурман звена Евгений Кабанов. В руках у него был фотоснимок вражеской артбатареи.
- Вот наша точка прицеливания, - указал он на маленький крестик. - А вы куда целились?
Виноградов наугад ткнул пальцем в фотоснимок. А я откровенно сказал, что целился в кучу разрывов ранее сброшенных бомб.
- Вот почему, - сказал Косенко, - вам пришлось пикировать почти отвесно, а затем на выходе перенести огромную перегрузку.
- В следующий раз берите в полет фотоснимки и перед выходом на боевой курс еще раз уточняйте точку прицеливания, - посоветовал Кабанов. - Штурман и летчик должны прицеливаться в одну точку, в противном случае бомбы лягут в стороне от объекта.
- Ваша главная ошибка состоит в том, - снова вмешался в разговор Косенко, - что из-за большого угла пикирования вывели самолет на тысячу метров ниже положенной высоты. Поэтому отстали от группы. Вражеские зенитчики сосредоточили на вашей машине весь огонь. А их автоматические пушки наиболее эффективно стреляют как раз по низколетящим целям. Вы просто чудом уцелели. Теперь вам ясно, к чему могла привести такая оплошность?
- Ясно, - ответил я и за себя и за штурмана. - Спасибо за науку.
Разбор полета дал нам большую пользу. Мы только учились воевать, и для нас была дорога каждая крупица боевого опыта.
...Где-то за домами послышались взрывы - первый, второй, третий. Снова начался обстрел Ленинграда. В небо с командного пункта полка взметнулись три зеленые ракеты. На задание уходила третья эскадрилья.
Первыми взлетели истребители прикрытия 21-го истребительного авиационного полка. За ними поднялись пикировщики, ведомые командиром эскадрильи майором П. И. Васяниным.
Третья эскадрилья, сформированная в тылу, влилась в наш полк недавно и с первых дней показала себя слаженной, монолитной. Ее командир майор Васянин был намного старше своих подчиненных, обладал солидным опытом и высокой методической культурой. Он умело обучал и воспитывал молодых летчиков.
