И вот день подошел к концу. На аэродроме наступила непривычная тишина. Работники штаба подводили итоги, технический состав готовил самолеты к завтрашним полетам. Летчики собирались у эскадрильской землянки. Внезапно тишину нарушил раскатистый смех, долетевший с самолетной стоянки. Так громко и заразительно у нас мог смеяться только Шуянов.
Я подошел к веселой компании. В окружении друзей Николай Шуянов чистил уже разобранный на части пулемет. Анатолий Журин вместе с механиком копался в моторе.
- Представляешь, - рассказывал Журин механику, - вчера я, гуляя с девушкой, пытался поцеловать ее, а она сразу же кинулась искать милиционера.
- И вы еще жалуетесь, товарищ командир! Моя, например, сразу же кинулась искать загс.
Раздался новый взрыв смеха...
Пулемет вскоре был собран и поставлен на самолет. Мы все зашагали к землянке. Оттуда обычно отходил автобус в столовую.
- Братцы, давайте организуем танцы после ужина, - предложил Журин.
- Где? - спросил я, зная, что у нас нет ни клуба, ни другого подходящего помещения.
- Возле общежития. Вынесем патефон, девушки подойдут.
- Дождь, кажется, собирается. А если пойдет, то надолго.
- Друзья, - вмешался Шуянов, - поехали лучше ко мне на квартиру. Там и патефон найдется.
Николай собирался вечером навестить жену. Она жила недалеко от аэродрома, на Петроградской стороне.
- Верно! Пошли к Николаю. Из-за непогоды завтра наверняка полетов не будет.
После ужина зашли к командиру эскадрильи, чтобы отпроситься. Майор Раков выслушал нас и сказал:
- Только не вздумайте сабантуй устраивать!
Мы заверили, что все будет в норме, и зашли в общежитие переодеться. Быстро сменили летные комбинезоны на суконные морские брюки и синие кителя.
На землю опустилась ночь. Улицы и дома были затемнены. Дежурные посты местной противовоздушной обороны строго следили за светомаскировкой осажденного города. Дул прохладный порывистый ветер, моросил дождь.
- Может быть, вернемся? - предложил Журин.
- Не сахарный, Толя, не растаешь, - запротестовал Шуянов.
Мне не хотелось возвращаться в общежитие, да и Николая жалко было обидеть.
- Дождь - не помеха, - ответил я.
Николай почти бегом поднялся по ступенькам лестницы на второй этаж и постучал в квартиру. Дверь открылась.
- Клава, принимай гостей! - громко сказал Шуянов. Вслед за хозяином, промокшие и озябшие, мы ввалились в комнату.
- Ой, Коля! Что же ты не предупредил? - растерялась Клава.
- Как не предупредил? Я же постучал в дверь, - закатываясь от смеха, шутил Николай.
