Четырнадцатый Божественный Царь Тибета родился в коровьем хлеву в крошечной фермерской деревушке под названием Такстер в 1935 году. Когда ему исполнилось два года, поисковая партия монахов, руководствуясь тем, что труп предыдущего Далай Ламы, казалось, указывал в направлении дома Тензина Гьяцо, а также в результате видений на озерной глади и появления благоприятных формаций облаков, опознала в нем новую инкарнацию бога-покровителя Тибета. Два года спустя, пройдя серию дотошных испытаний, маленький мальчик был доставлен в сопровождении многих сотен людей в столицу Тибета Лхасу — «обитель Богов». Там ему пришлось жить одному, без родителей, вместе с единокровным старшим братом в высеченном в скале и насчитывающем тысячу комнат дворце Потала и в течение восемнадцати месяцев изучать метафизику. К семи годам он уже принимал посланников президента Франклина Рузвельта и проводил молитвенные церемонии под пристальными взглядами двадцати тысяч монахов. Однако он оставался при этом во всех отношениях нормальным маленьким мальчиком, любившим раскатывать по священной территории монастыря в детском автомобильчике и затевать потасовки с навещавшими его братьями. «Мне помнится один летний день — мне тогда, наверное, было лет семь. Мать повела меня в Летний Дворец Норбулингка повидаться с Его Святейшеством, — вспоминает младший брат Далай Ламы Тензин Чогьял. — Когда мы добрались туда, Его Святейшество поливал цветы. Я даже и ахнуть не успел, как он повернул шланг в мою сторону!»
В это же время развитой не по годам мальчик впервые проявил свою поразительную способность к наукам: самостоятельно изучив принцип действия двигателя внутреннего сгорания, он чинил дворцовый генератор каждый раз, когда тот выходил из строя. Чтобы удовлетворить свое ненасытное любопытство и пополнить знания о мире, который ему разрешали наблюдать лишь сквозь окаймленный шелком занавес золотого паланкина, юный правитель установил во дворце кинопроектор и начал с жадностью смотреть «Генриха V», фильмы про Тарзана, а самое главное, картины, снятые в столице его родной страны. Часто, как он вспоминает, он выносил на крышу дворца телескоп и с тоской наблюдал за мальчиками и девочками Лхасы, беззаботно предававшимся своим ребячьим забавам.
В 1950 году изоляция «Всеисполняющей Драгоценности» и его горного царства от внешнего мира была нарушена вторжением китайцев,-начавшимся по восьми направлениям. Внезапно юному правителю пришлось пройти экспресс-курс по управлению государством, отправившись в Пекин для переговоров с Чжоу Эньлаем и Мао Цзэдуном. В конце концов в марте 1959 года, когда уже стало ясно, что кровавое столкновение неотвратимо, поскольку тридцать тысяч не желающих встать на колени тибетцев взбунтовались против китайского правления, Далай Лама выскользнул из своего летнего дворца, одетый как простой солдат, и отправился в путь через высочайшие горные хребты мира. Две недели спустя, мучимый приступами дизентерии, «Держатель Белого Лотоса», восседая верхом на яке, въехал на землю Индии. Так началось его изгнание.
