— Он выпил какао…
Перелом случился на исходе лета. Однажды дед вышел из детской в неописуемом волнении:
— Он выпил все какао!
— Как вы это делаете, черт побери?! — удивился я.
— Я сказал ему — давай обманем папочку, — раскрыл дедушка свой секрет, — наберем полный стакан воды из-под крана и скажем тебе, что он ничего не выпил. Ты жутко рассердишься, и тогда мы признаемся, что обманули тебя…
Мне весь этот фокус показался довольно примитивным, но под влиянием жены («главное, чтобы ребенок выпил какао») я принял в этом участие.
Дед вышел из ванной со стаканом мутной гадости в руках:
— Амир ничего не выпил.
— Ой, как я сержусь, — ответил я, — я просто места себе не нахожу. Ну, тогда я сам выпью какао…
Глаза Амира сверкали как бриллианты, когда я попробовал эти помои и выплюнул их струей:
— Фу, что это? Это же вода!
— Обманули! Обманули!
Амир исполнял необузданные танцы и орал, но главное, что ребенок выпил какао, так говорит жена.
На следующий день все повторилось. Дедушка пошел в ванную, ой, как я сержусь, я просто места себе не нахожу, выплюнул струей (это — самая естественная часть во всей церемонии), обманули, обманули. С тех пор каждый вечер культ какао повторялся, в точности, как хорошо смазанный швейцарский счетчик на автостоянке. С августа даже без дедушки. Амир сам ходил в ванную, ой, как я сержусь, обманули, танцы, бриллианты…
Все это начало меня немного беспокоить.
— Дорогая, — спросил я жену, — наш ребенок идиот?
Меня все время занимал трудный вопрос: а что по этому поводу думает сам мальчик с красивыми глазами? Что я каждый вечер забываю то, что происходило здесь на протяжении предыдущих месяцев? Что я до такой степени туп? Жена полагала, что это не важно, лишь бы ребенок пил какао.
Трудно разобраться в потемках души нашего Амира. Однажды, в середине октября, я не попробовал жидкость по принципу «Фу, что это», а просто вылил в раковину.
Амир залился горькими слезами:
— Ты не попробовал…
Кровь прилила к моей голове, ну что я — ребенок?
— Не надо пробовать, и так видно, что это вода.
— Почему же ты пробовал до сих пор каждый вечер, обманщик?
Значит, Амир хорошо знал, что мы ежедневно устраиваем идиотский спектакль, то есть у ребенка все в порядке. Так зачем же повторять этот ритуал каждый раз?
— Это его развлекает, — сказала жена, — главное, чтобы…
Зима прошла без приключений. В начале ноября Амир внес небольшое изменение в диалог, дополнив свою реплику:
— Я ничего не выпил, это не какао, а кака…
