— Что она ко мне привязалась?
— Она любит мужчин, — объяснила Дейзи.
Что ж, яблоко от яблони недалеко падает, подумал Алекс, продолжая промокать уже опухшие глаза. В носу засвербило. Алекс не удержался и чихнул.
— Будьте здоровы.
Дейзи подошла к столу, выдвинула ящик и, достав коробочку с бумажными салфетками, подала ее Алексу.
— Спасибо, — он спрятал платок в карман, вынул несколько салфеток и снова чихнул.
— Бесстыдница! Смотри, до чего ты довела нашего гостя! — Дейзи взяла кошку на руки, и в мгновение ока ее белая блузка и шорты покрылись черными волосками.
Длинные изящные пальцы нежно скользили по пушистой шерстке. Он следил за медленными движениями ее рук и пытался не думать, что ему напоминают эти прикосновения.
Дейзи продолжала гладить кошку, пока в дверь не постучали. Алекс облегченно вздохнул.
Стук повторился.
— Дез, ты здесь? — в открытую дверь заглянул переодевшийся священник.
— Заходи, Чарли.
Священник переступил порог. Взглянув на Дейзи, он перевел взгляд на Алекса.
— Извини, я не хотел мешать.
— Ты и не помешал. Мы с мистером Стоуном уже закончили разговор.
— Только что звонила твоя любительница шляпок, мисс Мэрили из риелторского агентства, и сказала, что у нее есть человек, который, возможно, снимет твой коттедж. Она хочет показать ему дом.
Алекс заметил, как оживилась Дейзи, доставая из ящика стола золотистый ключик.
— Я могу подождать ее и отдать ключ, — предложил Чарли.
— Спасибо, я сама.
— Мисс Мэйсон, Дейзи… — начал Алекс и чихнул.
— Будьте здоровы.
— Вы больны? — спросил Чарли. — Нет ничего хуже летней простуды.
— Дело не в этом. — Дейзи остановилась, ожидая, пока Чарли откроет перед ней дверь. — У мистера Стоуна аллергия на кошек, — сказала она, крепче прижимая к себе Мэгги.
— На животных, — уточнил Алекс и снова чихнул. — И хватит называть меня мистером Стоуном. Лучше просто Алекс.
Она улыбнулась.
— В таком случае, Алекс, я думаю, тебе не стоит здесь оставаться.
— Надеюсь, что мы с этой крошкой будем встречаться не слишком часто. — Алекс сузил слезящиеся глаза. — Конечно, с таблетками выжить было бы гораздо легче.
— О, я говорю не о Мэгги. Я имею в виду моих остальных четвероногих друзей.
— Мэгги не единственная твоя питомица?
— М-м-м… при последнем подсчете их оказалось тринадцать.
— Тринадцать кошек! Не может быть.
— И не только кошки. Еще три собаки, кролик, белка и…
— Хватит! — при одной мысли обо всех этих животных у Алекса разболелась голова. Он опять чихнул.
Дейзи опустила извивающуюся Мэгги на пол, и кошка пулей вылетела за дверь.
