— Ладно, не хвастайся, — сказал ему Лёня.
А Дружок обиделся.
— Ему бы только хвастаться, — сердито залаял он на Кота, — у него только и дела всю жизнь, что прыгать! То за мышью, то за птичкой…
— Клевета! — поспешно сказал Кот. — За мышью — да. Но за птичками!..
— Гляди мне в глаза, — сказал Лёня.
Кот поглядел ему в глаза, но тут же и отвернулся.
— Я на этих птиц даже и не смотрю никогда. Я даже не знаю, какие они бывают!
— Скажи честное слово!
— Чес-не слово! Чес-не слово! Чесночное слово! Мяу! — прокричал Кот.
И чтобы прекратить этот разговор, соскочил с перекладины и ушёл куда-то.
«Да, — подумал Лёня. — Вот Коту это ничего не стоит — прыгнул вверх, прыгнул вниз. Как пружина. Почему это он всего только Кот — и он умеет. А я человек — и я не умею! Буду уметь!»
Он пошёл поискать где-нибудь перекладину пониже. И нашёл. Там, где у старой изгороди штакетина отвалилась, оказалась хорошая перекладинка.
Лёня подпрыгнул, ухватился за неё и повис на руках. Правда, он только повисел немного и спрыгнул на землю, подтянуться он никак не смог. Но всё-таки повисел!
— Сначала повисишь, — сказал Дружок, — а потом и подтянешься.
— А как наш Кот буду прыгать? Как ты думаешь?
Дружок даже фыркнул:
— Фу! Ещё выше будешь. Подумаешь, наш Кот. Что, Брумель ниже нашего Кота прыгает? А ведь Брумель тоже, как и ты, человек!
Потом Лёня боролся с тенью. Он так проворно делал выпады кулаками, так увёртывался от ударов противника и так его нокаутировал, что даже пожалел, что противник его только тень.
«Пускай бы Корней пришёл, — думал Лёня, — пускай поглядел бы. Он просто дерётся, лупит кулаками — и всё. А я теперь приёмы знаю».
Но Корней не появлялся. А появился как раз тогда, когда Лёня боялся, что он придёт. Как раз тогда, когда Лёня прыгал через верёвочку.
Прыгать через верёвочку Лёня ушёл на задворки, чтобы его никто не видел. Аринка постоянно прыгала через верёвочку, и Лёне казалось, что это очень легко. А когда сам стал прыгать, так верёвочка его совсем не слушалась — то под ноги попадёт, то вокруг ног запутается.
— Верёвка плохая попалась, — ворчал Лёня, — никуда не годится.
Но попрыгал-попрыгал, и верёвка стала слушаться. Раз-два! Раз-два! Вот как хорошо получается!
— Во! — вдруг послышался грубый голос. — Девчонка! Через верёвочку прыгает!..
Верёвка сразу перестала слушаться, упала Лёне на голову и запуталась в ногах.
Корней стоял у изгороди и смеялся.
— Я дыхание отрабатываю, — сказал Лёня.
— А зачем тебе дыхание отрабатывать?
