Потом вернулся бригадир, и Феня позвала их ужинать.
Ужин был хороший, но все были невеселы.
— Не пойдёт она в капкан, — сказала Феня. — Зачем ей в капкан лезть, если еды сколько хочешь кругом?
— А за тем полезет, что жадная, — сказал бригадир. — До того жадная, что разум теряет.
Потом бригадир пошёл домой. Он сказал, что придёт рано утром и проверит капкан.
Корней тоже пошёл с ним. Он всё ещё был задумчив. Он никак не мог решить, для чего он всё-таки живёт на свете. С этим нерешённым вопросом он и ушёл домой, а заодно и ушёл из этой сказки.
Феня всю ночь ходила по берегу, сторожила уток. Иногда садилась отдохнуть у костра. А когда рассвело, погасила костёр, стала кормить уток и не отходила от них никуда.
Лёня и Аринка долго не спали, прислушивались: им всё казалось, что они услышат, если подкрадётся выдра. Но потом сон одолел их, и они сами не заметили, как уснули.
Утром Лёня проснулся оттого, что услышал голос бригадира.
— Бригадир пришёл!.. — крикнул он Аринке и выскочил из вагончика. — Я с вами пойду, товарищ бригадир! — сказал Лёня. — С вами на остров!
— Да я и один управлюсь, — ответил бригадир.
Но тут вылезла из вагончика Аринка:
— Нет, отец, мы обязательно пойдём с тобой!. Мы будем тебе помогать!
— Мы обязательно должны пойти! — повторил Лёня.
— Отвязывайте лодку, — сказал бригадир и взял свой мешок, а в мешок положил верёвку.
Теперь вместе с бригадиром Лёня и Аринка не боялись плыть на остров. Вон он какой большой и сильный, их бригадир. Пускай теперь попробуют их обидеть!
А на острове никто и не собирался их обижать. Казалось, их даже и не замечал никто. Деревья пошумливали вершинами где-то в небе, кусты молчали, камыши дремали над водой, птицы чирикали свои песенки… И никому не было никакого дела до Лёни и Аринки.
Они долго шли по берегу — бригадир впереди, Лёня и Аринка за ним.
— И почему это совсем перестал приходить Ардыв? — задумчиво сказала Аринка.
— Да, совсем перестал, — сказал Лёня, — или он ушёл отсюда… Или…
— Или его загрызла выдра.
Помолчали.
— Лёня, — опять сказала Аринка, — мне не хочется, чтобы его выдра загрызла. Мне так его жалко, он такой был хорошенький! Позови его. Может, он откликнется? Он умел так хорошо посвистывать и хихикать!..
— Ардыв! — крикнул Лёня. — Ардыв! Покажись!
— Покажись хоть на минутку! — крикнула и Аринка. — На одну минуточку! Мы до тебе соскучились!..
— А вот и нора, — сказал бригадир, — вот отсюда и выход к воде.
— Где нора? Это выдрина нора?
