— Аринка, где ты?
Аринка прибежала не сразу.
— Я была у Пугала. Мы совсем про него забыли.
— Да, — сказал Лёня, — а оно мне вчера рукавами махало, махало…
— А ты не пошёл?
— Я не пошёл. У меня Ардыв был. А ты спала.
— Ой, как жалко! Что ж ты меня не позвал? Он тебе что-нибудь рассказывал?
— Ничего. Играли с ним. А потом в гости звал.
Аринка подпрыгнула от радости:
— В гости? Пойдём?
— Конечно, пойдём. А что Пугало сказало?
Аринка покачала головой:
— Оно почему-то ничего не говорит. И не скрипит даже. Только стоит и будто вздыхает. Мне как-то обидно стало. Я с ним разговариваю, а оно молчит. Будто какой-нибудь простой осиновый кол.
— Оно не осиновое. Оно из тополя.
— А если молчит, то не всё равно, из чего?
Лёня поглядел в ту сторону, где стояло Пугало. Пугало не шевелилось. Оно грелось на солнышке и было счастливо, что солнышко так хорошо его пригревает. Что-то в нём напомнило Лёне деревья весной. Ещё стоят голые, как этот кол, но уже радуются солнцу и словно прислушиваются, как идут у них по стволу живые соки…
«Придумал тоже, — проворчал про себя Лёня, — голый кол с деревом сравнил!»
— А когда пойдём к Ардыву? — напомнила Аринка.
— В полдень, — сказал Лёня. — Как уток накормим, так и пойдём.
Аринка взвизгнула от счастья:
— Ой, как интересно! Только знаешь, надо нарядиться. Когда к кому-нибудь в гости идут, то всегда наряжаются.
— Наряжайся, — сказал Лёня. — А во что ты нарядишься?
— И я и ты, — сказала Аринка, — мы оба нарядимся. А во что? Увидишь.
В полдень накормили уток. Утки уже все были здоровы, они больше не щипали друг друга, не бранились. Те, которые сидели в зимнем птичнике, снова стали спокойными, весёлыми и белыми, как сметана.
Лёня пошёл отвязывать лодку.
Подожди! — крикнула Аринка. — Сейчас наряды принесу! — и убежала в рощицу.
«Какие там наряды? — подумал Лёня. — Откуда она возьмёт?»
— Вот какие наряды! — сказала Аринка.
Она принесла из рощи охапку цветов. Тут были и лиловые колокольчики, и жёлтые лютики, и красная дрёма. Лёня и Аринка сплели себе из дрёмы и колокольчиков красивые венки, из лютиков сделали золотые цепи на шею. И стали очень нарядными.
— Как думаешь, Ардыв нам обрадуется? — спросила Аринка.
— Думаю, что обрадуется, — ответил Лёня. — Он ведь очень звал, очень-очень звал!..
Лёня и Аринка сели в лодку и поплыли на остров. Им было так весело, что казалось, наступил какой-то праздник. Вот сейчас выйдут они на берег, а знакомые кусты и деревья обрадуются им, зашумят: «Здравствуйте, здравствуйте! Как хорошо, что вы к нам пришли! Вас так давно здесь не было!» А потом встретит их Ардыв и тоже обрадуется. «Пойдёмте ко мне в норку, — скажет он, — я вас земляникой угощу!»
