Противник же рассчитывал, что ему удастся задержать нас, обороняясь в отдельных опорных пунктах. Это он попытался сделать, в частности, и в Михалкове.
Но просчитался. Поскольку его план не вызывал сомнений, я оставил для завершения боя в Михалково часть сил дивизии, а остальные направил в обход этого пункта на Струково. Здесь противник оборонялся столь же ожесточенно. Но в конце концов не выдержал ударов наших танковых и мотострелковых подразделений. В 14 часов 12 декабря Струково было очищено от гитлеровцев. А вскоре нас догнали и части, завершившие разгром вражеского гарнизона в Михалкове и оставившие там небольшой заслон. Так мы выиграли почти целые сутки.
Продолжая наступать, обе дивизии то и дело настигали небольшие группы противника и уничтожали их. Однако безостановочное продвижение продолжалось лишь до тех пор, пока мы не вышли к деревне Горюшино. Это было ранним утром 13 декабря. Противник успел превратить деревню в сильный опорный пункт с довольно крупным гарнизоном. Нас он встретил интенсивным минометным огнем.
Итак, еще одна вражеская попытка сковать наши силы и застопорить наступление сорвалась. Обменявшись мнениями с генералом К. П. Трубниковым, принимаем решение действовать так же, как и под Михалковом. Вызываю командира мотострелкового полка майора Салаха Галеева. Он получает приказ посадить отряд автоматчиков на танки и во главе их наступать вместе с частью сил 217-й стрелковой дивизии на Косую Гору в обход Горюшино. Майор, как всегда, энергичен и быстр. Вскоре его отряд уходит по заснеженному полю…
Бой за Горюшино продолжался. Но едва отряд майора Галеева скрылся из виду, как горюшинский гарнизон противника, почувствовав ослабление натиска с фронта, перешел в контратаку. Гитлеровцы несли серьезные потери, но, словно обезумев, рвались вперед.
Сначала никто из нас не мог понять, почему они стремились пробиться в том же направлении, откуда подошли сюда мы после освобождения Струкова. Но вскоре все стало ясно. Часть фашистских автоматчиков, участвовавших в контратаке, прорвалась через наши боевые порядки и устремилась именно к Струкову. А там находился лишь оставленный нами небольшой заслон. Не иначе как гитлеровцы рассчитывали, что мы приостановим наступление и помчимся всеми силами за ними.
Вдоволь посмеялись наши танкисты над этой наивной уловкой. Вероятно, вражеским отрядом командовал офицер, еще не понявший, что советских воинов на мякине не проведешь. Но, пожалуй, он успел убедиться в том, что просчитался. Ибо посланные мною на выручку струковского заслона несколько танков с автоматчиками в коротком бою полностью уничтожили прорвавшийся отряд.
