В руках его вдруг оказалась плоская небольшая коробочка размером с ладонь, по картонным граням которой сбегали золотистые иероглифы.
— Вот, чуть не забыл. Возьмите, пожалуйста.
— Что это?
— Презент из Гонконга. Специально для вас. Древнее китайское снадобье из семидесяти высокогорных трав. Одна капля в день, и вы будто рождаетесь заново.
— Какая тяжелая, — опасливо сказал человек в сером костюме.
— Берите-берите. Флакон наполовину из платины. — Он почти насильно вложил коробочку в ладонь собеседника. — Так когда у вас намечено следующее заседание правительства?
— Примерно через неделю.
— Документы успеете подготовить?
— Состав расширенный или обычный?
— Пока обычный.
— Хорошо, — он приклеил к лицу улыбку и мельком посмотрел на часы.
А потом снова глянул на человека в сером костюме.
— Ну, надеюсь, что все будет в порядке, — сказал он.
В машине он опять посмотрел на часы. Светлая минутная стрелка чуть-чуть не дотягивала до одиннадцати.
— Еще секунд сорок, — ответил он на невысказанный вопрос Касима.
— Понятно, — заметил тот и без спешки достал из кармана радиопульт с кнопкой посередине. Передвинул тумблер, по-видимому, включая питание. — И где он, предполагается, будет?
— В шестнадцать ноль-ноль очередная комиссия по финансам. Значит, без пяти он, скорее всего, будет один. Я как-то заходил к нему, проверял: сидит и готовится.
— Беспокоишься о других?
— Лишние жертвы — лишние хлопоты.
— Заметил, куда он спрятал «подарок»?
— В нагрудный карман.
— В другое место не переложит?
— Да нет, не думаю…
— Тогда верняк, — внимательно следя за часами, сказал Касим. — И все-таки зря ты, по-моему, взялся за это дело самостоятельно. Если они захотят, тебя легко вычислят.
— Не успеют, — сказал он, предостерегающе поднимая палец.
— Почему?
— С понедельника начнутся всякие пертурбации. Полетит доллар. Им, скорее всего, будет не до того.
— Ну, как знаешь…
— Время, — сказал он, отрываясь от циферблата.
Касим тут же кивнул и деловито нажал кнопку.
Хлопка на таком расстоянии, разумеется, слышно не было.
— Надеюсь, сработало.
— Если не сработало, я тебе голову оторву.
— Ладно, — сказал Касим. — Договорились. Тогда оторвешь.
Он еще раз, по-видимому, страхуясь, нажал кнопку на пульте. А затем перегнулся вперед и коснулся плеча шофера.
Лицо у него сразу же стало сонное.
— Оторвешь, ну ладно — и оторвешь… Поехали, Миша…
Третье покушение на него было совершено минут через двадцать. Предчувствие вышибло пот, когда машина опять втянулась в кривую узкую улочку неподалеку от офиса. Только на этот раз предупреждение, рожденное интуицией, несколько запоздало, потому что всю тесную, как пенал, проезжую часть впереди уже закупорил выскочивший откуда-то тяжелый лакированный джип. И такой же лакированный джип встал поперек улицы метрах в тридцати сзади. Значит, они буквально за считанные часы перестроились и учли опыт предыдущих неудачных попыток.
