В заднее чуть скошенное стекло, к счастью, недавно протертое, было видно, как из подворотни, взирающей им вдогонку недоброй приземистой чернотой, выскочили двое мужчин с головами, как редька, туго обтянутыми материей, подняли было автоматы, прицеливаясь, в растерянности повели стволами, но потом, видимо, сообразив, что стрелять с такого расстояния не имеет смысла, в раскорячку присели и метнулись куда-то в сторону.
Машина еще дважды свернула, давя колесами цветы на газонах, вырвалась через сквер на проспект, включившись в нескончаемый и потому безопасный поток транспорта, проскочила под светофор, как раз сменившийся с красного на зеленый, и, проехав еще метров четыреста, затормозила у разноцветных витрин какого-то магазина.
Тогда он выпрямил спину, став деревянным, подобно мистеру Чену, напряг щеку, чтобы там перестала пульсировать какая-то сумасшедшая жилочка, и, ни на кого не глядя, вроде бы даже ни к кому не обращаясь, сказал ровным голосом:
— Мне это не нравится.
— Да, — сейчас же ответил Касим, тоже выпрямившись. — Как-то это — того, многовато…
— Съездите, пожалуй, на фирму.
— Зачем?
— Проверьте подходы.
— Ну, вряд ли они нас до сих пор поджидают, — сказал Касим.
— Ничего-ничего, давайте. Лучше подстраховаться.
— А ты как же?
— Я пока буду ждать вас вон там.
Он ткнул пальцем в сторону синевато горящей вывески «Салон Лсаги».
— Судьбу хочешь узнать?
— Вреда не будет.
— Вреда не будет, пользы тоже не очень, — сказал Касим.
— Ты не разговаривай, ты поезжай. — Он немного привстал и перегнулся через сиденье водителя. — Миша!
— Да?
— Спасибо тебе, выручил.
Шофер от неожиданной похвалы покраснел.
— Главное, все это как-то внезапно…
— Молодец-молодец.
— Честно говоря, еле сообразил…
— В общем, за мной — должок.
— О!.. — подняв указательный палец, сказал Касим.
Шофер совсем засмущался.
— Да я — что? Да я — ничего, — ерзая на сиденье и от неловкости горбясь, сказал он.
Хрусталь слабо тенькнул, и тонкий неземной звон поплыл по комнате. Подвески заколебались словно от невидимого дуновения.
Он осторожно убрал со стола ладони.
— Так вы русская? — спросил он с некоторым разочарованием.
— Не отвлекайтесь, — строго сказала госпожа Асаги. — Предположим, русская. Ну и что? Вам это мешает? У меня мать — японка. А вообще — национальность здесь не имеет значения…
Длинными узловатыми пальцами, в которых чувствовалось нервное напряжение, она дотронулась до цветных бамбуковых палочек, образовывавших на столе сложное переплетение, и, мгновение подержав их над чем-то, напоминающим полураскрытый цветок, повела кончиками вдоль двух расходящихся, а потом вновь сплетающихся дорожек.
