- Ну, чего, Леш? Я тебя бригадиром провел задним числом...
- Громче говори, - буркнул Воробей.
- Пенсия, говорю, больше будет! - крикнул заведующий.
- Ты мне, Петрович, мозги не пыли. Я работать буду. Если возьмешь. Возьмешь - не забуду. Воробей трепаться не любит. А?
Петрович встал из-за стола, прошелся по кабинету. Заметил заляпанные грязные сандалеты на зябко поджатых ногах. Достал со шкафа рефлектор и, поставив его у ног Воробья, включил.
- Ага, - сказал Воробей.
- Денег-то нет? - спросил заведующий.
- Да Валька все... - Воробей щелкнул себя по горлу. - Пока в больнице лежал.
- Ладно. Котел топить будешь, а то вон холод уже, там поглядим. Про инвалидность - никому. Справку спрячь. Понял? И оденься хоть как... Смотри, синий весь.
-- Да, в больнице крови пожалели, думали аут.
Воробей входил в должность. Да и то сказать - входил... Он и прошлые зимы котлом заведовал, без приказа. Как холода начинались в конце октября, перебирался из сарая в котельную. Ни Петрович, ни до него заведующие - никто с котлом забот не знал. Обо всем хлопотал Воробей. У звонаря дяди Лени - он же и завхоз церковный, - брал в складе уголь, набивал угольный ящик доверху, нарезал поленницу на хоздворе из спиленных по просьбе клиентов деревьев и всю зиму безукоризненно командовал котлом. Пьяный ли, похмельный - в семь утра заводил тяжелую, с матом, хрипом, возню в трафаретной - запаливал котел.
Контора - Петрович, смотритель Раечка - приходила к положенным девяти в благостную теплынь.
Несколько раз Воробья не было - контора чуть не вымерзала. Котел никому не давался: все делали вроде по-воробьевски, а он - вдруг - гас ни с того ни с сего. Выгребай из него всю вонь и - по новой заводи. "У Воробья секрет есть". Уголь Воробью давали в церкви безропотно. И деньги взаймы - когда ни приди - староста Марья Ивановна, тяжелая хваткая старуха, а нет ее заместительница Анна Никитична, худенькая, в черном. После больницы Никитична сто дала, "до лета". Давать-то давали, но, ясное дело, не за здорово живешь...
Хоронили когда-то давно батюшку отца Василия. Душевный был старик. Чуть не до самой смерти, уже за восемьдесят, службы служил и отпевать ходил на самые дальние участки, не ленился. Да и так просто нравился всем: и как здоровается, шляпы чуть касаясь, и как с попами подчиненными говорит ласково, не то что нынешний отец Петр - этот гавкает на своих, как пес цепной. Еще вот тоже: со старьем - нищими на паперти - всегда здоровался. И голубей кормил каждое утро возле церкви. Стоит, бывало, посреди голубей крошки им накидывает, а они чуть не под рясу к нему заходят.
