- Попрощались? - спросил Молчок у пожилой толстой женщины с заплаканным лицом, по-хозяйски стоящей в изголовье. - Крышку давай! - скомандовал он Мишке.
- Цветы из гроба уберите, покрывалом прикройте.
Молчок с Мишкой накрыли гроб крышкой, состыковали края. Молчок вынул из-за голенища сапога молоток с укороченной для удобства рукояткой и тут-тук-тук - гвозди изо рта - забил.
- Сейчас мы подымем, а вы тележку из-под гроба на себя примете, руководил Молчок. - Заходи, Воробей. Мишка, веди его.
"Веди", - значит, бери Воробья, обхватившего тяжелое изголовье гроба, за бока и, пятясь сам, направляй его - тоже идущего задом - между мешающими оградами, по неровной почве, чтоб, не дай Бог, не оступился. Ничем больше помочь нельзя: слишком узка дорога.
Так, не торопясь, - быстрят только кошки да блошки - дошли до свежевыработанной кучи, поставили гроб на осевший под тяжестью рыхлый холм; веревки Молчок заранее разложил поперек могилы.
- С ломом давай, - буркнул Воробей, - неудобно.
- Давай. Ложи.
Мишка положил лом поперек могилы - подергал: не телепается ли. Молчок с Воробьем на веревках, зажатых в кулаках без намотки (упаси Бог наматывать: полетишь за гробом вдогонку), установили гроб на лом. Потоптались, побили сапогами землю для крепости.
Молчок натянул веревки.
- Ну, готов?
Воробью и слух ни к чему, по натягу команды ловил. Натянул свои концы гроб тяжело завис над могилой. Мишка вытянул лом.
- С Богом! - негромко скомандовал Молчок и, вытравливая веревку, стал заводить гроб.
Воробей травил чуть медленнее: гроб быстро и без зацепки лег на дно, ногами уйдя в подбой.
Молчок приподнял свой конец уже лежащего на дне гроба - ноги, - чтоб Воробей смог вытянуть веревку из-под изголовья. Затем быстро выбрал свою.
- По горстке земли киньте... Монеты медные, если есть.
Родственники заплакали и, оскальзываясь, потянулись к могиле, завозились в карманах, подыскивая мелочь.
Воробей закурил. Мишка через локоть сматывал веревки в скрутку.
- Не мелко, сынок? - спросила старуха.
- Как положено, мамаша, по норме.
- Ну-ну, хорошо, милый, закапывайте.
Закапывать - своя наука. Первое: нельзя, чтоб штык на штык шел, - руку секануть можно. Да и ноги товарища в земле не заметишь - в кость засадишь. Второе: все в свое место кидают. Один подбой швыром заваливает, другой - как веслом на плоскодонке - греб под себя делает, третий - свою землю с чужих холмов и с дорожки к могиле скучивает.
- Живые цветы давайте. Корзины давайте... Венки потом. Тюльпаны сюда давайте! - Молчок взял тугой букет гладиолусов, положил на землю и, прижав сапогом, отхватил концы сантиметров на двадцать, чуть не до цветов.
