– И поздравляю тебя, мой мальчик. Ты отхватил великолепную женщину. – Брэм теснее прижал к себе Британи, и Ник стиснул руки в кулаки. – Я знаю Британи с пеленок, так что ты уж хорошо о ней заботься, Манчини. Понял?
О да! Он позаботится о своей жене! Для начала стукнет по носу высокомерного старого идиота!
Ник заставил себя улыбнуться и кивнуть:
– Безусловно. А теперь вы нас извините? – Ник протянул руку и едва не усмехнулся, увидев, с каким облегчением Брит выскользнула из объятий Брэма.
– Была рада снова видеть вас, Брэм, – пропела она и помахала рукой.
– Не дразни старого козла, а то у него случится инфаркт, – едва сдерживая смех, прошептал ей на ухо Ник.
Лукавая улыбка вспыхнула на ее губах.
– Его дети скажут мне спасибо. Должно быть, сегодня старый козел стоит миллиарды.
– Ты неисправима, Рыжая.
Она выразительно подняла бровь:
– И это говорит мне парень, который так стремился произвести хорошее впечатление на Брэма и иже с ним? Ник, ты становишься снобом. – Брит протянула руку и разгладила лацкан его смокинга.
От этого невинного жеста в крови Ника немедленно вспыхнул пожар, а сердце заухало тяжело и часто.
– Кстати, отличный смокинг. Очень элегантный.
– Рад, что ты заметила.
Их взгляды снова встретились. И на сей раз Ник не спешил отвести глаза.
Этим вечером он достиг желанной цели – был признан своим в высшей бизнес-лиге, его пере стали считать работягой – бунтарем с тростниковой фермы.
– Пойдем со мной.
– Куда?
– Тебе есть разница?
Британи покачала головой, отчего локоны, обрамлявшие лицо, всколыхнулись мягкой волной. Нику, как всегда, немедленно захотелось протянуть руку и накрутить прядь ее волос на палец, а еще больше – прижать Брит к себе и никогда не отпускать.
– Пойдем. – Ник взял Брит за руку, и они стали прокладывать себе дорогу через толпу.
Балы холостяков стали очень популярными последнее время. И хотя Нику было приятно наблюдать за тем, как его гости веселятся от души, он все же радовался тому, что больше не находится в их числе, в смысле не является холостяком.
Как же далеко он ушел от того парня, с руками в машинном масле и пылью в волосах…
А вот Брит никогда не унижала его. Он нравился ей таким, каким был, и при воспоминании об этом у Ника потеплело на душе.
– Хорошая вечеринка, да, Ник? – В ее голубых глазах искрилось удовольствие. Она выглядела настоящей хозяйкой бала, довольной успехом. – Я попросила своих операторов поснимать немножко, чтобы вставить несколько кадров в рекламный ролик.
