Ей пришлось уступить и покорно ждать, пока выведут ее лошадь. Лорд Ален подсадил Гизелу в седло и приказал четверым всадникам сопровождать их.
Короткий путь до Аркоута они проделали молча.
В поместье Аркоутов лорд Ален остался ждать Гизелу во дворе.
— Я незнаком с леди Идгит, и поэтому с моей стороны будет невежливо навязывать ей свое общество в такой горестный час.
Гизела поспешно поднялась по ступеням. В зале она замерла на пороге, увидев помост, с четырех сторон которого горели свечи. Пожилой священник склонился в молитве у завернутого в саван тела Кенрика. Управляющий имением неслышно подошел к Гизеле и низко поклонился.
— Здравствуйте, мадемуазель. Надеюсь, вашему отцу лучше.
Гизела, вздрогнув, отвела глаза от тела человека, который должен был стать ее женихом.
— Спасибо, Осрик, ему лучше. А как леди Идгит? Какой страшный удар для нее! Передай ей, пожалуйста, что я здесь.
— Она обезумела от горя, мадемуазель, и не выходит из своих покоев. Аптекарь из Окема дал ей макового сока, и это ее чуть-чуть успокоило. Она не знала, что сэр Кенрик находился рядом с Брингхерстом. У Гизелы задрожали губы. — Я глубоко сожалею, что он отправился нам на помощь и поэтому погиб.
Осрик с поклоном удалился в будуар своей госпожи.
Гизела неуверенно приблизилась к помосту и опустилась на колени около священника. Лицо Кенрика не было закрыто и выглядело безмятежно, как у спящего. Рыдания подступили ей к горлу. Она с трудом повторяла вместе со священником слова молитвы по умершему, а когда в зале вновь появился Осрик, поднялась ему навстречу.
Управляющий выглядел смущенным.
— Мадемуазель, госпожа благодарит вас за то, что вы приехали, и за участие и просит сказать вам, что очень плохо себя чувствует и поэтому не сможет вас принять. Она надеется, что вы не оскорбитесь. — И, поколебавшись, добавил: — Она также просила передать, что похоронный обряд завтра в деревенской церкви и… что будет присутствовать лишь семья.
Гизела не ожидала такого ответа.
— Я понимаю, Осрик. Представляю, как страдает леди Идгит. Мы с отцом очень уважали сэра Кенрика и будем молиться о нем. Передай, пожалуйста, что я поступлю согласно желанию леди Идгит.
И она поспешно отвернулась, чтобы слуга не увидел ее растерянности. Кенрик был ее ближайшим другом. Раз отец не может приехать на похороны, то вполне закономерно, что именно ей следует присутствовать на них. Итак, леди Идгит выказала свое неудовольствие по поводу того внимания, какое ее сын уделял Гизеле. Теперь тем более никто не должен узнать об их с Кенриком намерении тайком обвенчаться. Гизела еще раз взглянула на помост и тихо вышла из зала.
