Во время первой мировой войны (1914- 1918 гг.) воющие стороны (Англия, Германия, Франция) на Западном фронте после короткого маневренного периода (август сентябрь 1914 г.) зашли в «позиционный тупик».
Так было названо положение, когда наступление стало практически невозможным. Фронт застыл сплошной линией окопов от побережья Ла-Манша до границы со Швейцарией. Причиной тому были пулеметы косившие своим огнем поднявшуюся в атаку пехоту. И проволочные заграждения, препятствующие ее остаткам «взять на штыки» вражеских солдат в их окопах.
Естественно, что такое положение привело к возникновению идей – защитить идущего в атаку бойца, может быть, даже броней, непроницаемой для пуль, а также и средством преодоления проволочных заграждений. Вторая идея заключалась в создании средства расчистки проходов в проволочных заграждениях, не подвергая при этом жизнь солдата. Надеть на пехотинца стальную броню наподобие лат средневекового рыцаря, но не пробиваемую пулями XX века просто немыслимо: слишком бы она была тяжела, а солдат не смог бы передвигаться. Другое дело, если бы этот «панцирь» двигался каким-либо мотором.
Первая идея привела к появлению в 1916 году танка. Вторая же – вылилась в попытки создать управляемую машину, способную разрезать или подрывать проволочные заграждения, т. е. – это была идея гак называемой «сухопутной торпеды».
Еще в средние века при осаде крепостей применялись подкопы под стены, в которые закладывались большие количества взрывчатых веществ. Однако вести подкоп дело долгое. Как хорошо бы было, если бы этот пороховой заряд в считанные минуты «подкатился» к вражеской крепости! Однако в те времена не было подходящей для этого движущей силы.
Во время первой мировой войны в ходе позиционных боевых действий неоднократно ощущались необходимость в доставке мощного заряда взрывчатого вещества для проделывания проходов в проволочных заграждениях для разрушения фортификационных сооружений и т. и. Ведь, несмотря на мощное развитие артиллерии, снаряды большинства полевых орудий нс имели достаточно мощного разрывного заряда и требовался их большой расход. Если же для поражения долговременных инженерных сооружений привлекались артсистемы большой мощности, то и здесь не всегда можно было достичь желаемого результата. Во-первых, попасть снарядом в малоразмерную цель было нелегко, а сами артсистемы были громоздки, дороги и малоподвижны. А если же вражеское укрепление находилось вблизи расположения своих войск, то существовала опасность их поражения при недолетах. Итак, «сухопутная» торпеда была крайне нужна.
