Он подумал, кивнул:
— В этом случае да, пожалуй.
— Речь была убедительной?
— Вы умеете подбирать доводы, — сказал он одобрительно. — Хотя вот этот жест… ну, когда они сидели, а вы перед ними стояли… это ни в какие ворота!
Я небрежно отмахнулся:
— Сэр Саммерсет! Разве для того постоять не стои ло?.. Я должен делать все, чтобы здесь у каждого снова не появилась своя армия. Если учитывать, что Турнедо все-таки не наша Армландия, а завоеванные нами земли, то таким захватчикам, кем являемся мы, вскоре пришлось бы весьма несладко, в том смысле, что снова завоевывали бы отдельно каждый клочок земли, каждое хозяйство!
Он вздохнул:
— Да-да, вы правы. Пока две армии Гиллеберда сейчас несут охрану в Тарасконе…
— Уже отправлены в Гандерсгейм, — сообщил я.
— Тем более, так далеко! Здесь, конечно, не должны появляться ни у кого собственные вооруженные отряды. Вы правы.
Я раскланялся, поулыбался.
— Барон, вы настоящий стратег! Все видите насквозь!.. Жаль, с удовольствием общался бы с вами весь день, припадая к вашей глубинной, можно сказать без преувеличения, мудрости, но сэр Вайтхолд заготовил для меня кучу бумаг на просмотр и подписание…
— Идите, — сказал он отечески, — обязанности есть обязанности.
Я с самым деловым видом отправился во дворец, бумаги сэра Вайтхолда пока подождут, кивком подозвал сэра Дарси и сэра Герарда, они неотрывно следили за мной взглядами и подбежали тут же.
— Я всю ночь думал, — сообщил я, — и проникновенно размышлял о высоком и просветленном, входил в Астрал и получал оттуда… да, получал. Потом меня догоняли, чтоб я получил еще. И вот в тягостном раз мышлении о падении нравов и покупательного спроса я пришел к выводу, что если человек тонет и кричит о помощи, то, видимо, его надо бы вообще-то спасать, хотя это для нас и нехарактерно, но закономерно.
Они слушали меня напряженно и внимательно, хотя нить моих мудрых размышлений потеряли почти одновременно со мной. Однако в лицах все то же нетерпеливое ожидание ответа на философский вопрос: как обстроить Варт Генц?
— Отправляйтесь немедленно взад, — посоветовал я. — Мы изволим выехать через час, но я обгоню вас и прибуду в Варт Генц раньше.
Сэр Дарси вскрикнул счастливо:
— Ваша светлость! Спасибо! Я сказал устало:
— Вы еще не знаете, с какими предложениями прибуду.
— Мы уверены, — заверил он клятвенно, — народ Варт Генца будет счастлив.
— Надеюсь, — пробормотал я, ибо для народа мои предполагаемые реформы будут в самом деле, да, а вот феодалам ох как не понравятся. — Но без вашей помощи, дорогие друзья, и вашего пламенного энтузиазма что я могу сделать?
