— Нет, — стоял на своем подпоручик. — Приходите завтра.
Это упрямство и нежелание пойти навстречу окончательно расстроили Земана.
— Могу я поговорить с вашим командиром?
— Нет. Его здесь нет.
— А с его заместителем? Политруком?
— Тоже нет. Я же вам сказал: приходите завтра.
— Можно позвать кого-нибудь другого?
— Никого нет. Все уехали.
— Когда же вернутся?
— Не знаю, я не получал распоряжений. Я же сказал: приходите завтра.
После этих слов он развернулся и направился в караульное помещение.
Чертовы мозги цвета хаки, ругался про себя Земан. Бюрократы. Ни шага без приказа сверху. Мы в органах все-таки могли принимать решения самостоятельно. И он вспомнил свое последнее дело — как он против воли вышестоящего начальства расследовал его, опираясь на закон и право.
— Неужели вы не поможете мне? — обратился он к часовому, поскольку офицер уже скрылся.
Но тот не обращал на него внимания. С безучастным видом, сжимая в руках оружие, прохаживался он вдоль ворот.
Двадцать восьмого января майор Земан получил приказ немедленно прибыть в министерство к генерал-майору Житному, имея при себе документы, касающиеся не расследованной до сих пор смерти Марии Маровой. Он знал, что его ждет, но не испытывал страха. Более того, он хотел этой встречи, считал ее своевременной, поскольку у него был козырь, о котором Житный наверняка еще ничего не знал.
Жестом прервав доклад Земана, тот велел:
— Положи дело на стол.
Земан выполнил приказание. Честно говоря, его рукам сразу стало как-то легко: несколько сот страниц протоколов, донесений, заключений и экспертиз весили не менее двух килограммов. Но на сердце не полегчало. Казалось, он отрывает от себя часть своей души. Дело, расследованием которого занимался он несколько лет, приросло к сердцу, точно собственный ребенок, стало частью его самого. Он мог избавиться от него лишь одним путем — завершив. И до этой цели оставался всего только шаг.
— Садись, — строго произнес Житный, указывая на кресло возле журнального столика.
Земан молча сел.
— Вчера на заседании правительства зампред Бартик выступил с резким протестом против незаконных методов, используемых органами безопасности.
Земан не очень удивился. Этого и следовало ожидать.
— Протест, как ты уже догадываешься, касается тебя, — продолжал Житный, нервно прохаживаясь по кабинету. — Министр бушевал, когда вернулся с заседания правительства. Приказал мне решительно покончить с этим делом. Я предупреждал тебя, Гонза!..
